逆流:本当の幸い - 永劫回帰

仕方がない未来

壊理を抱き上げた出久が、地上に上がってきた。追いかけるようにオーバーホールも周りのものを分解と再構築させて巨大な姿へと変貌を遂げる。コンプレスは残念ながらドラゴンの足元で踏みつけられているが、そもそもコピーなのでしばらく経てば消えるだろう。彼を置いて三人で巻き込まれないように少し離れた家屋の壁に逃げ込んでいた。
壊理のベッドで見ていた小さな電気とはかけ離れた光の筋が幾筋も空に向かって迸り、出久は彼女を背負いながら戦い続けた。おそらく、出久の身体は巻き戻され続けている。それをワンフォーオールの許容上限を越した動きで自身を破壊させ続けることで現状を維持しているのだろう。
壊理の個性に出久が巻き込まれてからというもの、名前の身体も僅かながらに影響を受けていた。

「ッ、」
「名前ちゃん、ちょっと休みましょう。仁くんも、このままだと見つかっちゃいます」

塀に身を預けながら、座り込む。視界がちらついている。白昼夢のように何度も何度も切り替わる映像に頭の中が酷く疲れていく。
――青い空。少年の背中。鈍臭ェなと呆れる声。名前と呼ばれて差し伸べられた手。棘の影。窓から差し込む茜色。血塗れの資材置き場。大丈夫だよと笑う。無機質な音が響く病室。死ねばいいとせせら嗤う声。男の慟哭。何故君ばかりがと責め立てる。痩せ細った姿。それでも頑張れと止まない声援。貴方がいれば、貴方がいないと、貴方だけが。救けて、救けて、守ってくれと叫ぶ声。
音と映像が素早く何度も切り替わる。名前。呼ばれる声が今のものなのか過去のものなのか分からない。
激しい衝撃と破壊の音が鳴り響いている。開けているはずの目が映すものは、くだらない白昼夢と青い空だった。

「……、」

掠れた声で呼んでしまった名前に、トガが微笑んだ。

「…名前ちゃん、苦しいねェ」

優しい声だ。彼女がそのナイフで皮膚を切り裂くときは、こんな具合なのかもしれない。

「どうして私たちばっかり、苦しい思いをしないといけないんだろうねェ」

――答えは、見つかるのだろうか。分からない。答えなんて、世界中の何処を探したとしても見つからないのだろう。分かっている。
パチンと、シャボン玉が弾けるような淡い音に、はっきりと目が冴えた。

「目の前の……小さな女の子一人救えないで――皆を救けるヒーローに、なれるかよ…！！」

拳を握る出久が振り下ろした一発に、オーバーホールが地面に叩きつけられた。
そうして静かになった住宅地に、救急車とパトカーのサイレンで埋め尽くされたのはやや暫くもしない後のことだった。

「負けちゃったね。核の子も奪いそびれちゃったし、あとは弔くんたちに任せましょう」
「トガちゃん、ほんとにマスク外さなきゃダメ？　怖くなんかねェよ」
「仁くんのそれじゃ歩き回れないです」

トゥワイスに背負われながらひっそりと影を進む。
殆どの思考回路が潰えてしまっている。二人のたわいない会話が耳を通り抜けていく。足元に伸びる影は色濃く、日に当たる背中が熱い。だらりと垂れた腕が歩容に合わせて揺れているのを呆然と眺めていた。

「――名前！」

遠くから、声が聞こえる。

「…出久くんだ」

名前を探している。壊理を救けるために動いたその足で、名前を探し回っている。

「名前ちゃん、会いたいですか？」

トゥワイスの前でくるりと身を翻したトガは、名前の頬を撫でた。

「…もう、いいです」

目を瞑る。まだ、彼の声は遠くにある。昔から、彼は名前を探すのが苦手だった。隠れん坊でも見つかったことはなかった。

『名前、こんなの、間違ってるだろ…！！』

正しいことなど、ひとつだってないことを出久は分かっているだろうか。名前も出久もこの世界のあらゆるものが正しくはないというのに、まるで名前の選んだ道は絶対的に間違っているとそう言ってしまえる根拠はいったい何処にあるというのだろう。
――赤い靴が揺れる。
誕生日おめでとう、あと合格祝い。同じ日に生まれ、同じ高校に合格したというのに、態々改めてそう笑った。照れ臭そうにしながら柄の入った包みを渡した彼は、来年は何がいいかと言っていた。

「……もう、いいよ」

来年も、再来年も。
未来の話は何処にもない。別たれたままでは、仕方がない。
――生まれた時から、異なっていたのだ。彼が持つはずであった個性の全てを奪って生まれてしまった時から、矢張り同じものでは、隣にはいられないことが、決まっていたのだと思う。
個性があってもなくてもなどと優しい受容に救われたかのように思われたこの"個性"というものは、そんなものでは拭えないのだ。何せ、デクの持つ個性と名前の持つ個性は相似ていない。
皆を救けるヒーローに。鮮烈だったろう。壊理にとって、これはなんという光だっただろう。
――反対に、"皆"と口にした言葉で、誰が一体溢れてしまうのだろう。それさえも責め立てられてしまうのがヒーローなのだとしたら、あんな風に自身を奮い立たせるための言葉でさえひどい脅迫だ。
そんなヒーローなど、眩しいのではなくて痛ましいだけだ。それにどうして、誰も気づかないのだ。
個性だなんてものをもって生まれてきてしまったが故に罹った現代病なんだよ。今更になって、オーバーホールのことを思い出した。

オーバーホールを乗せた移送車を襲撃した死柄木たちと合流した際に、互いの状況をすり合わせた。携帯のニュースでは襲撃された移送車の話で持ちきりだった。壊理は、ヒーロー側に救けられた。
――来年、彼女は青い海を見に行けるのだなと思考してしまったせいで、ソファに倒れ込みながらそんな未来の夢を見た。

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