逆流:本当の幸い - 永劫回帰

二律背反の証明

黒いもやに引っ張られるようにしていなくなった名前を、捕まえそびれた右手が空を切った。まるで二人の頭の中――もしかしたら出久だけなのかもしれない――のようなひどく散らかったままの部屋に一人取り残されたまま、指先の一つだって動かせかった。
どれほどの間、そうしていたかはわからない。背後でドアが開かれるような音がして、咄嗟に名前の部屋から飛び出してドアを後ろ手に閉めた。反対側の寝室の前には母が立っていて、驚いた顔をしていた。

「…こんな夜更けに、どうしたの？　声がしたけど…誰かと話しでもしてた？」
「……名前が、目が覚めたみたいで、突然電話してきて欲しい荷物があるんだって。だから、明日、一番に病院行って届けてくるね」
「良かった、目が覚めて…！　明日は会社が終わったら私、そのまま病院に――」
「大丈夫！　僕が行くから。何かあったら、お母さんに電話するから、病院には行かないでいいよ」

母の言葉にかぶさるような勢いで「大丈夫」だと笑う。彼女は案の定釈然としない顔をしていたが、出久がそういうのなら、と夜も遅いので部屋に戻っていった。ドアが閉められたのを確認してから、再び名前の部屋に入る。
――母に、言えるわけがなかった。いや、まだわからない。もしかしたら、こんな嘘みたいな夜が明けたら、名前は病室に戻っているかもしれない。夢を、見ているのかもしれない。くだらない夢だ。恐ろしいほど、くだらない夢。無関係でいたくないのだと、個性のこともこれからのことも頑張るからと笑って出久を見送った名前が、死柄木たちについていくわけがないだろう。名前は確かに個性のことを良くは思っていない節があったにしても、死柄木とはまるで目指すものが違う。彼の志に共感できるはずがない。出久と、敵対するわけがない。
ドアに背をもたれながら、ずるずると床に座り込んだ。

「……ずっと一緒だって、……」

塞ぎ込んでもう頭を上げる気力さえ湧かない出久を嘲笑うように、空が白み始めた。

母が仕事で家を出るよりも先に、病院に向かった。大丈夫だからねと再三念を押してしまったことがわざとらしかったかもしれないと思いながらも、病院を前にしてしまうとそんなことはもうどうでも良かった。
面会時間よりも前に病院についてしまったせいで受付の看護師に引き止められるが、名前の名前を出せばみるみるうちに彼女の顔色が悪くなっていった。奥で誰かと話をした後、出久のただならない様相も伝わったのか許可が降りた。頭を下げるのも忘れて急いで階段を駆け上がる。息を切らしながら彼女の病室が並ぶ廊下の方に曲がると、そこには相澤とオールマイト、それに炭谷の姿もあった。

「み、緑谷少年…！？　何故、君がここに、」
「っ名前は！？　オール、マイト、名前はっ…っ、…やっぱり、いない、んですか」

いないから、こうして彼らが呼ばれたのだろう。
オールマイトの前で、ようやく息を吸い込んだ気がした。膝に手をついて、壁にもたれる。そうでもしなければ、立っていることさえできそうになかった。
緑谷少年、と痩せた体躯のオールマイトが出久の肩に手をかけた。それと同時に病室のドアが開かれると、そこにはコスチュームを纏った、長身の男とブラウンベージュの髪色をした女がいた。二人ともヒーローのようで、顔を見合わせた後、男が炭谷の方に向き直る。

「…夜に、死柄木が現れたようで、彼についていく姿が視えました」
「……信じたくないが、君は事実しか視えないからな…。出久君は、何故、名前がいないと知っていたんだい？」

車椅子のタイヤが床を滑る音がする。オールマイトの隣に並ぶ彼を見上げると、炭谷は今にも泣きそうな顔をして笑っていた。

「…夜中に、名前が部屋に帰ってきたんです。…多分、死柄木の仲間にいたワープの個性…を使って、荷物を、取りにきた、みたいで……っ自分で、決めたんだって、言ってた…自分で決めたって！」

膝を、握りしめた。情けなく震える足が、手が、腹の奥底で溜まっていく悲しみとも何とも言い難いどろどろの靄を増幅させているような気がした。
緑谷、と相澤が珍しく口籠る声を聞いて、名前がいなくなったことがだんだんと現実味を帯びてくる。
気がつけば視界は重なった曲線だらけで、何度も何度も瞼を擦った。それでも、真っ直ぐ正しい線を映してはくれない。

「僕は、オールマイトがいる、ヒーローの社会が間違ってるだなんて、思わない。オールマイトがあんなに必死になって守ってくれたいろんなものが、ヒーローが、間違ってるなんて、思わない、のに…！」

頭を抱えるようにして、しゃがみ込むしかなかった。もうずっと、息が滞っている。酸素が回っていないのが分かる。涙がひっきりなしに頬を流れ落ちていって、嗚咽が混ざる。

「名前は、間違ってるって、だから、個性がない社会にするんだって、言ってました…っそんなの、できっこない…！！　敵連合のやり方が、間違ってるって、思ったのに、僕は、掴めなかった…！　ぼく、オールマイト…っ僕は、名前に、なんて言えば…どうすれば、良かったんですか…」
「緑谷少年…」

ヒーローになりたかった。誰をも救けることができる、そんなヒーローになりたかった。そもそも、それが間違いだったのだろうか。オールマイトに出会って、個性を譲り受けて、雄英に入学して。一体、どこからが――？

「出久君！」
「！？　ちょ、グランファ！」

強い力が肩を掴む。前のめりになる上半身に、下半身が追いつかずに車椅子が大きく傾いた。後ろで長身の男と女――おそらく炭谷のサイドキックなのだと思う――が慌ててグリップと炭谷の身体を二人で支える。静かに地面に膝をつけた炭谷は、出久の肩を掴んだまま依然として離さなかった。

「君だけは、名前の絶対の味方でいてやってくれ。ヒーローでも何でもない、名前のたった一人の、ただの兄妹として、味方で、いてやってくれ。…間違いじゃないんだ。君がヒーローを目指したことも、名前が自分自身に嘘が吐けなくてこうなってしまったことも、どこも、間違いじゃない」
「…出久君、僕は、物に残る記憶のような…直前に起こっていた事象を、視ることができるんだ。名前ちゃんは、ずっと、拳を握って、今の君のように泣いていたし、迷っていた。まだ、きっとあの子も、どうすればいいのか分からないんだよ」

腹の奥に、形容し難い泥が堆積していく。重くて重くて、立ち上がれそうにない。
そんな曖昧な言葉ではぐらかさないでほしい。間違いじゃないという言葉が名前と出久のどちらにも存在してしまったら、そんなものどちらも証明できようもない正しさを求めていくことになる。
――途方もない透明な壁が音もなく崩れていくように、越えられない溝を構築していくように、目に見えない世界が揺れていく。
間違いじゃないんだ。
炭谷の言葉が、あぶくのように浮いていた。

← : BACK INDEX : →