逆流:本当の幸い - 永劫回帰

正しいものを探しに行こう

黒霧のもやの中に入るのは、これで三度目だ。意識を失うような、そういったタイムラグは一切なくもやから吐き出された場所は見慣れた自室だった。
もやは繋いだまま、自分一人だけ行ってこいと足蹴にされるような勢いで死柄木に放り込まされた。カーテンから覗く空は、まだ暗い。
クローゼットを開ける。病院着を脱いで、黒いパーカーを頭から被った。取り出したスキニーも黒かったのは、今が暗い夜だったからだ。
リュックの中に詰め込んでいく。服も日用品も、思いついたものを詰めていく。気がついたらリュックの容量が足りなくなって、今度は中身を減らしていった。
何を捨てればいいだろう。何を、持っていけばいいのだろう。
手を、止めそうになる。急いで机の引き出しを開けた。何かを漁っていないと、ここが自分の部屋であるという認識に、強く頭を殴りつけられる。
ガタンと引いた引き出しの中に、青い花の押し花を見つけた。

『みんな、死んじまえ』

泣きながらそう吐くしかなかった彼は、今は何を思っているのだろう。
彼は、間違いではなかった。正しくはなかった。けれど一体、そうしようと決意した彼のどこからを責めることなどできるだろうか。炭谷の止まらない血を見て、彼は絶望した顔をしていた。あの瞬間の色々な景色を、今の名前はまざまざと思い出せる。否定してばかりいたあの日々を、今はこんなにも穏やかに思い出して反芻することができる。
押し花を、スキニーの後ろポケットに滑り込ませた。
しゃがみこんで、机の下に置きっぱなしだった白い箱を取り出した。今年の誕生日に出久がくれた赤い靴。ハイカットの厚底で、合皮の質感がかっこいいねと話したのはつい先月のことだ。スカートばかりよく履いていたから、今まで出番がなくてずっと仕舞い込んでいた。フローリングの上で、片膝をついて靴紐を縛る。机の横にあった姿見に写る女の子は、やはり涸れない涙を流していた。
まるで物盗りでもやってきたかのような部屋の散乱具合に、笑った。早く片さないと――母が、明日何をしているんだと呆れてしまう。寝ぼけてたにしてはすごいねと、出久が笑う。何をそんなに探していたのかと、彼はきっと問いかけるだろう。

「……何を、探して、たんだろ」

声が、もれる。だめだ。誰かに気づかれる前に、早く。早く。
散らかったままでいい。このまま、早く立ち去らないと。
分かっている。このまま出ていけば、名前はこの家の全てを捨てていくことになる。今までの家族の思い出を、出久との向き合ってきた時間を、全て。
そうすることを選んだのはたったの数時間前だ。死柄木が何故朝が来る前にと急かしたのかはおそらく病室にいない名前のことが知れ渡るからだ。その前にこうやって自身のものをかき集めれば、自分の意思と表明できる。そして――それを、名前は自覚するほかなくなる。義爛の分かりやすく確認するような一言を、死柄木は自分自身で確たるものにしろと、つまりはそういうことだ。分かっている。だから、手を、止めなかったのだ。
リュックのチャックを引き上げる。乱暴に背負い込んで、立ち上がった。窓際のもやに飛び込めば、もう、戻れない。早く、早く。

――ガチャ。

ドアノブが、動いた。

「…え、何で、名前が、いて、？」

出久は、まるで幽霊でも見るような目を名前に向けると、事態を飲み込めない顔のまま室内を見渡した。見渡して、靴を履く名前と、もやを見つけた。
出久は唇を引き攣らせて、部屋の中に入ってきた。

「――何、してるんだよ。そんな、まるで、」
「――」
「…名前、答えて」
「……」
「名前！！」
「来ないで！！」

八月だというのに、汗の一つも掻きそうにない。空気はまるで真冬のように冷たくて、吐いた息が白くなっていくように思えた。
ドンと強く床を踏んだ出久の一歩は、名前の声でピクリとも動かなくなった。その代わりにどんどんと険しくなってく彼の顔に、少しずつ靴底を擦らせながら後退する。

「決めたの。私が、決めた。傷ついて傷つけて苦しいばっかりなんて間違ってる。個性なんてなければよかった、出久も私も、勝己君も心操君もみんなみんな、ずっと無個性のままでよかった！！」
「は…？　待って、待ってよ名前、僕、全然分からない」
「個性がない社会にしようって、約束したの。ここじゃ苦しい」

呼吸が上がる。心臓が脈打つ音がうるさい。夜が、明けてしまう。

「何で、泣きながらいうんだよ、名前…！　僕、頑張るから、もっと頑張る、だから――」
「頑張って死にそうになって誰かを傷つけて勝って、それが、一番、正しいの…？」

左腕が、もやに触れた。中から誰かに引っ張られるような感覚がして、身体がバランスを崩した。
名前、と出久の腕が伸びる。右腕だ。この半年で、随分とボロボロになってしまったなあなんて、思ったところで、何が言いたいのだろう。

「…またね、いず」

床を強く蹴った。彼の腕が届くよりも前に、もやの中に消えてしまいたかった。
暗い空間に落ちていく。上も下も左右もないただ広いもやの中を落ちていく。それから、また目が覚めるような感覚を覚えてどさりと硬い地面に腰を打ちつけた。

「お、帰ってきたな」
「…帰って、きますよ」
「そうだな。来なかったら殺すだけだ」
「……」

殺す。
ソファに座っている死柄木を床に手をつきながら見上げて、それから俯くと乾いた笑いがこぼれた。
――正しいものがほしい。傷つくことが当たり前のあの場所でも、傷つけることが当たり前のこの場所でも。この矛盾を埋め尽くしてくれる絶対的な正しい無二のものが、ほしかった。

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