（―あ…、まただ…。）


どぽり…っ、と経血が塊と一緒に多く出た感覚に、僅かに眉間の皺を寄せた璃子。

端から見たら、ほんの微かな歪み具合な為、気付かないだろう。

しかし、すぐ側に控える燭台切には気付かれていた。


（何か、気になる事でもあったのかな…？）


そして、戦に出る者であり、刀である故に気付いた、微かな血の匂い。

それは、彼女から匂うもの。


（―嗚呼、月のものが来ていたんだね…。女性として生まれた運命(ｻﾀﾞﾒ)なのは、仕方のない事だけど…辛そうにしているのを見てるだけってのは、僕も辛いかな…。）


璃子の事をじ…っと黙ってみていると、ふいに、彼女が身動いだ。

座っていた足の位置を変えたようだ。

どぽり、また感じた嫌な感覚。

思わず、鼻息で嘆息を漏らした璃子。

眉間の皺が深まる。

一方、此方も再び感じた血の匂いに、無意識に目を細めた燭台切。


（あぁ…、どうしよう…っ。不謹慎だけど、これはマズイかな…。）


す…っ、と伸ばした腕。

さわりと触れた、彼女の腰。

ピクリと反応した彼女が此方を見る。


『光忠…？どうかした…？』
「ううん。ただ、何となく辛いんじゃないかなって思って…。痛くないかい…？」
『いや…別に痛くはないけど…？』
「そうか…。なら良いんだ。」


何ともなかったように手を退けた燭台切。

首を傾げた璃子は、視線を机上へと戻す。

それを静かに見守る彼。

彼女から香る、血の匂い。

ドクリ、と心臓が大きく揺れ動いた。


（いけないとは解っているんだけど…悲しいかな、刀の性分だ。どうしても、血の匂いに反応してしまうなぁ…。）


自然に向いてしまう視線は、彼女の下腹部の方へいく。


（しかも、その血の匂いが彼女のものとなると余計に、ね…。）


ヒクリ、璃子の眉間がまた歪められた。

それと同時に広がる血の匂い。

決して、人では気付きはしない微かなものだ。

しかし、刀の彼は、どうしても気付いてしまうのである。


（嗚呼…、参ったなぁ…。何だか、興奮してきちゃったや。）


コクリ、と生唾を飲み込む燭台切。


（はぁ…っ、無意識に刀を誘っちゃうだなんて…罪な子だね、君は。）


執務に集中する彼女の頭を優しく撫でる。

不思議に思いながらも、特に咎める事もしない彼女は、そのままでいる。


（隠しているつもりなんだろうけど、バレバレだよ…？こんなに無防備で…何時か襲われてしまっても、文句は言えないよ…？）


クスリ、と笑んだ口許。


（まぁ、その襲うのが僕かもしれないんだけど、ね。）


例え、月のものである血の匂いだとしても、彼女のものなら狂ってしまう。