時に、廊下を歩きながら光忠と雑談をしていると、ふいに立ち止まり、黙り込んだ光忠。

「どうかしたか？」と首を傾げていたら、己の方へと伸びてきた黒い手袋。

唐突に触れられた頬にビクリと肩を揺らす。

何故か、一撫で二撫でなでなでされ、「何だ、どうしたんだ？」と戸惑っていると、またまた唐突にグッと口許に指が来たと思ったら、親指を押し込められた。

そして、そのままグイッと横に開かれる。

「あが…っ!?」となりつつ、「ちょっとぉ…!?」と非難の声を上げた。

何なんだ、本当に。

「何がしたいんだ、お前は？」と目で訴えかけていると、漸く口を開いた光忠。


「…主の犬歯って、何だか鋭いよね。右も左も。」
『何なんらよ…いきなり。』
「主と話してる時、いつも気になってたんだけど…改めて見ると、やっぱり尖ってるよね。」
『気になるのは解ったが、いきなりは止めてくれ。あと、口に指突っ込むのも。反応に困る。』
「あぁ、ごめんね。けど、何か気になっちゃって…。何で尖ってるの？」
『知らん。生え変わった時生えたのがそうなってるらけら。』
「そっか。そう言えば、人は歯が生え変わるものなんだっけ。」
『うん。生まれた時から生える歯が乳歯と言って、大人へと成長する為に抜けて生え変わるのが永久歯と言ってね。私の場合、その永久歯が生えたら、全部乳歯の時より大きいのが生えちゃってさ。おまけに、何故か犬歯が鋭くなっちゃったんら。』
「へぇ…、そうなんだ。」
『子供の頃、猫が好きで、よく真似事やってたからかな？とか思ってる。今れも猫好きらけろ。らから、何か猫っぽいんかな〜って！まぁ、私自身に猫っぽいとこがあるのは事実らが…。』
「確かに、それとなく猫っぽいような気はしてたかな？何だか獣みたいだよね、主の歯。」
『あはは…っ、まぁな〜。自慢じゃないけろ、よく噛み切れるぜ？それこそ、光忠が言う獣みたいにな！…ってか、いつまれ指突っ込んれる気ら？いい加減外してくれない…？引っ張られてるの、地味に痛いんらけろ。』
「あっ、ごめん！」
『いや、まぁ、良いんだけどさ…。』


いつまでも突っ込まれたままだった指を指摘してやると、慌てて外した光忠。

呆れた視線を向けていると、労るように、僅かにじんじんする片方の口端を擦られた。

実に複雑だ…。

本当に無意識だったようで、何度も申し訳なさそうに謝ってきた。

別に怒ってないから良いと制して、漸く落ち着く。

彼は、私に触れる度、「人間は柔らかくて、すぐに傷が付いてしまいそうだ。」と零すくらいだ。

光忠は、まだ顕現してから日が浅いせいか、人の身としての扱いに慣れていない。

それ故に、出陣した後の傷が多く、怪我を追う率が圧倒的に高い。

まだ練度が低いのも、そのせいなのだろうが。

…と、いつの間にか考え込んでしまっていると、再び口許へと突っ込まれた親指。

「あのー、さっきの話、聞いてましたか？」と問いたくなり、視線を上げる。

すれば、彼は自ら指を下の歯に押し付け、「ちょっとだけ噛んでみて？」なんて言ってきた。

いや、何のプレイだよ、コレ。

やだよ。

何でお前の指噛まなきゃなんないの？

意味解んないんですけど。

それら全てを飲み込み、辛うじて、「は…？」という言葉だけを返した。

しかし、彼は変わらず指を押し付け、「良いから、噛んでみて？痛くないから。」と繰り返した。

いや、痛くないかは別としてだな…。

さっきから君、何なのよ…？

全くもって解らない。

取り敢えず、噛まねば抜いてくれる気配が無いので。

手袋着用してるんだし、しゃーないかと諦め、がじりと一噛み。

丁度、犬歯が当たる位置である。

どれだけ鋭いのか確かめたくなった、という感じなのだろう。

しかし、なかなか抜いてくれる気配が無いので、もう一噛み二噛み、がじがじと噛んだ。

ジ…ッと上目遣いに見遣り、「これで満足か？」と視線のみで訴えた。

すると、


「うん…。やっぱり鋭いね。獣みたいだ。」


そう呟いた。

そうして、漸く抜かれた指には、数分間は私の口内にあったせいで、しっかりと私の唾液が付いてしまっていた。

手袋をしているとは言え、唾液が染み込んでしまった部分は色濃く変色し、蛍光灯の光が当たってテラテラとしていて、何だか艶かしい。

何か、見てはいけないもの見てる気分になってきて、思わず視線を逸らした。

自分の物だから余計にだ。


『あの…その、私のせいじゃないから、こう言っちゃうのは変なのかもだけど…。何か、ごめん。手袋汚して。』
「え…？」
『だって、私の唾液付いちゃったし、汚なくなっちゃったし…。』
「あぁ…これ。別に、主が気にするような事じゃないよ？僕が勝手にやって付いた事だから。それに、主の唾液が汚ないなんて思ってないよ。だから、安心して？」
『いや、それもちょっと可笑しい。』
「ん…？」
『あぁ…もう、良いや。』


何だかどうでも良くなってきて、投げやりになる。

特にこれといった用事はもう無いようなので、執務に戻る事にし、光忠とはそこで別れる事にした。

その後、一人となった彼が、彼女の唾液が付着した指先を愉悦そうに見つめ、ひっそり口付けるように口に含んでいたのは、誰も知らない。