久方振りに現世へと降りて街をぶらついていたら、何やら突然知らない人に呼び止められてしまった。

勿論、その人とは赤の他人で、此れ迄逢った事も無い人であった。

その人は、初めて逢ったというのに、私を見て突然こう言ったのだった。


「貴女、そのままだったら人ではない存在になってしまうかもしれないよ。何処で何をしているのかは知らないが、早いところ其方側の世界と縁を切った方が良い。でないと、此方側に戻ってこれなくなってしまうよ。悪い事は言わない、貴女の存在そのものが“彼方側の世に染まってしまう”前に其処から離れた方が良い。此れは洒落でも何でもない、貴女の為を思った忠告だ。どうか誤解せずに受け止めておいて欲しい。」


取り敢えず、その時は適当に流してその場を去ったものの、思い至りまくる有難い忠告に、人気の無い路地へと入ってから一人笑みを浮かべた。

そして、神域に在る本丸へ帰還し、近侍の彼へと今日あった事を話す。


『今日、現世へ出掛けて街中歩いてたら、不意に知らない人に呼び止められたよ。』
「え…っ、大丈夫だったのか？其れ……っ。」
『うん。そんで、その人にこう言われちゃった。“そのままで居たら人でなくなってしまうかもしれないよ”って。だから、早いところその場から離れた方が良いとかどーとかって言われたよ。何か妙な気配がしたから…たぶん、霊能力者ってヤツだったんだろうね、その人。世の中やっぱり居るんだねぇ、審神者じゃなくてもそういう力持ってる人。パッと見、普通の人だったからちょっと意外だったなぁ。』
「…アンタは、其奴に何て返したんだ？」
『ん？適当に流して返したよ。いきなり声かけられたのもあったし、普通の人だったらんな話されて本気になる訳ないしね。』
「けど…アンタにとっては他人事じゃない事だったんじゃないか？」
『まぁ、ぶっちゃけ思い当たる節めちゃくちゃあったよねぇ〜。当たらずも遠からずって感じで、聞きながら内心めちゃくちゃ笑ってたよ。』
「…実際のところ、今のアンタ的にはどうなんだ…？その、ほら…今、其奴は此処には居ないんだしさ。本当の事言っても誰も怒らないから聞いてみたいなぁ…って。」
『え……？勿論、本音を零すなら“NO”だよ。――だって、私はもう一生ずっと此方側で暮らすんだって決めたんだから…当たり前でしょ？此処、本丸という“幽世（かくりよ）”に居るんだから、本質が此方側に染まりつつあっても何ら可笑しくないだろうし。寧ろ、審神者の身としては、其方の方が好都合だろうし。例え、私が仮に人でなくなってしまったとしても、今更な話でしょ？』
「確かに、そうかもしれないけどさ……。」
『私は、もうずっとこっち側でぎねと暮らして生きるって決めたんだから…今更その意志を変える気は無いよ。』


そう言って、私はニマリと笑みを浮かべて彼へしな垂れ掛かった。

其れを彼は優しく胸で抱き留めて、自然な流れという風に私の身を腕の中に閉じ込め抱き締めた。


「そっかぁ…。改めてだけど、こうしてアンタの本音を聞けて安心したよ。――アンタはもう、とっくに俺のだもんな？今更“嫌だ、離せ、返してくれ”って泣き叫ばれたとしても、返してやる気なんて更々無いから…このままずっと此処で俺に愛されててくれよな。」
『そう…私はもうとっくに此方側の人間なの。貴方という槍に惚れて落ちた者…。だから、ずっと私の事離さないでいて？そして、骨の髄まで愛し尽くして頂戴ね。』


私はきっと、既に人ではなくなっていたのだ。

心配して忠告してくれた人には悪いが、私はもう戻る気なんて塵の欠片も無いのである。