お父さんの仕事の都合で転校することが決まった。
三門市というところらしい。
全く聞いたことのない地名だ。
転校ということは、鋼とは簡単に会えなくなる。
鋼が1人で悩まないか、心配だ。
あの子は優しいから。
鋼は自分の長所を人と違うからという理由で、あまり良く思っていない。
それが私は悲しい。

「今日、鋼くんのお家に挨拶に行きましょうか」
「……分かった」
「ごめんね。本当は転校なんてしたくないでしょう？」
「お母さん大丈夫だよ。私、ちゃんとお友達作れるから」
「本当？」
「うん。任せといて」

ニッコリと笑ってみせると、お母さんは安心したように笑い返してくれる。

「ああ、もうこんな時間だわ。村上さんとの約束の時間に遅れちゃう」
「私の用意はバッチリだよ」
「じゃあ出発！」

鋼たちとの待ち合わせは、お母さん同士が集まるときによく利用する喫茶店。
ここのホットケーキが美味しかったんだよね。
私のお気に入りだった。

「遅れちゃってごめんなさい。すごく待たせちゃったかしら」
「私も今来たところよ。それよりもやっぱり引越しちゃうのね……寂しいわ」
「私もよ。でも、たまに会いに来てもいいかしら……？」
「もちろんよ。私からも会いに行くわ」

お母さんと鋼のお母さんは本当に仲がいい。

「鋼泣いた？」
「……来週から波折がいなくなるって思ったら涙が止まらなかった」

目尻のところを擦ったのか、少し赤くなっていた。

「波折は優しいから、あっちでもすぐに友達できるよ」
「でも今の時期だからね。少し心配」
「俺の方が大変だよ。波折がいなかったら何もできない」
「絶対にそんなことない。鋼はやればできる子だもの。大丈夫。自分に自信持って」
「でも」
「どんな事があっても私は鋼の味方だから。やりたいことやりなよ」
「……うん。波折、ありがとう」
「どういたしまして」
「あ、俺もたまに母さんと一緒にそっちに行くから」
「じゃあ、私が案内してあげるね」
「楽しみだな」
「ふふ、そうだね」
「そうだ。俺、波折に渡すものがあったんだ」
「私に？」

鋼はゴソゴソとカバンを探ると、プレゼント用らしき包装紙でラッピングされたものを出した。

「見てもいい？」
「いいよ」
「ありがとう」

中には可愛いシュシュが入っていた。

「最近、波折の髪が伸びてきたから。使ってくれると嬉しい」
「うん。大切に使うね」

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