トリオン兵が三門市を襲う。
今までの小規模な侵攻の数倍の規模で侵攻してきた。

「うわぁぁあっ！！」

逃げ惑う人。
通常の武器が効かない敵を人々は恐れた。
こんな時のために私たちは強くなった。
今度こそ守るために。

「何してるの、早く逃げて！」
「！！」

私はただ見てるだけなんて嫌だった。
何もせずに殺されるのも嫌だ。

「男の子でしょ。泣く前にすることあるんじゃないの」

男の子の隣に横たわる女性。
この子を守ったのか。

「大丈夫、まだ息がある。私も手伝うから早くここから離れよう」
「わ、分かりました」
「諦めないで。きっと助かる」

死者と行方不明者を多数出して、大規模侵攻は幕を閉じた。
それから、私たちの組織“ボーダー”は公に出ることになったのだった。

「意外と居るな、入隊希望者」
「本当だ」
「学校の同級生がちらほら」
「私もそうだよ」
「まあ、そうなるわな」

トリオン供給器官が成長するのはせいぜい成人するまで。
成人した後は、どんどん衰えていくという。

「そういえば、すっごいイケメンがいた」
「イケメン？」
「俺の学年の王子様とか言われてる奴だった」
「それはやばい」

大規模侵攻の後、家族が無事だったことを知った。
お母さんにはひどく心配されて、泣きながら怒られた。
それから、私はお母さんに本当のことを伝えた。
私はボーダーに所属しているのだと。
話をする際、忍田さんが詳しく説明してくれた。
あまりいい顔はされなかったけど、私がしたいことをさせる、とだけ言ってくれた。
いい顔をされないのも当たり前だろう。
ボーダーに入ることは、兵隊になることと同義だから。
子供が兵隊になることを快く了承する親なんかいない。
周りの処理が落ち着いてから鋼に会いに行った。
鋼は安堵した表情で抱きしめてきた。
心配した、と鋼にも怒られた。

「てか、波折最近あの人と何話してんの？」
「あの人？」
「東……なんだっけ」
「あー、東春秋さんね。東さんと私で狙撃用トリガーのモニターになって欲しいって開発部に言われて」
「え、弧月は？」
「戦う相手が欲しいならいつでも相手するよ」
「ならいいんだけど」

東さんと話すのは非常に有意義で、それでいて楽しい。
博識だし、たまに兵法の話もしてくれる。
あの人は指導者の素質がある人間だと思う。
忍田さんもそれが分かっているようで、それとなく東さんに促しているような気がしてならない。

「悠一くんは隊とか組まないの？」
「俺は実力派エリートだからさ」
「それは答えになってない」
「ま、今は1人でいるよ。波折もそうだろ？」
「あ、バレてた？」
「バレバレだから」

もし悠一くんが隊長になったら迅隊になるけど、語呂悪いな。

1/24