高校一年 07/29（火）

いつものラケバに加え、大きめのエナメル。今年もこの時期がやって来たわ。高校からは合宿は奈良の山奥でやるらしい。ちなみに中学ん時は広島の山奥。エナメルをバスの下に詰めながら、去年のこととか思い出した。財前とか金ちゃんもおったし、全国出場決まった後やったから、かなり士気が高かった。今年はそない強ないし、去年みたいな空気はあらへんけど。何より、今年はマネが二人おる。弥栄が初めて参加する合宿やから、例年よりか楽しみやったり……する。そないなこと考えた数秒前の自分を消したいわ。


「小春ぅ〜、梅味のプリッツ食う？好きやろ？梅」


奈良に向けて発車したバスの中で、俺は隣に座る小春に箱を差し出した。


「ええの？おおきに〜。ユウくんもなんか食べる？」
「小春の笑顔で胸も腹もいっぱいや。」


真剣に言うたんに、「そないなこと舞ちゃんにも言ったればええのにー」とか言われて思わず立ち上がってもうた。先頭に座っとるオサムちゃんが「ユウジ危ないから座っとれ」とか言うてきて、そのままストンと腰を戻した。


「落ち着きやー、ユウジ」


背もたれに腕を載せ、後ろから頭をぽんぽん叩かれた。すぐに払ったけど。


「黙れや白石。」
「ウブやな、ウブ！」


白石とケンヤが俺と小春の上に頭を出してきた。白石なんて背もたれの上に頬杖ついとるで。


「うっさいっすわーほんま。相変わらずきもいっすね部長も謙也さんも。」
「なっ！お、おま！困ったら財前の真似するんやめーや！」
「謙也さんうっさい。あーほんまはよスピード違反で捕まってくれへんかな」


財前の真似て言いまくっとると、ケンヤはずるずると自分の座席に座ったんか、見えへんようなった。けど白石は相変わらず笑っとって。手ごわいわ。


「なー謙也、そこ空けてくれへーん？」


斜め前の方の席から早苗の声がしてきよった。早苗は窓際におるんか、少し立って顔だけ覗かせとった。その隣で弥栄もちらっと後ろ向いたけど、すぐ前に戻してもうた。結局嫌がるケンヤを後ろに追いやって早苗がやって来よった。弥栄は？けーへんの？


「舞も来る？」
「えっ、わ、わたしは…いいや」


後ろ向いてそれだけ言うて、また前向いてもうて。なんやねん、あいつ。


「なぁユウくん、アタシも移動しよか？」
「ええよ、別に」
「ええからええから！呼んだらええやん！」


とか言うてケンヤのおる後部席に移ってしもた。真後ろの席では白石と早苗が中睦まじく今年の合宿について語っとる。う、嘘やろ。俺が呼ぶん？この俺が「弥栄こっち来いや」とか言うん？無理。絶対無理や。けど、今しかないんやろな。小春とケンヤも盛り上がっとるし、白石と早苗も二人の世界やし。


（よし、やったるわ）


意を決して立ち上がる。緊張ハンパないわ。揺れるバスの通路をゆっくり進んで、弥栄の席に近づく。なんでそれだけなのに、こない心臓バクバク言うん？もう少しってとこで、かくん、と弥栄の頭が…落ちた。


「…は？」


まさか。まさかとは思うけど、…寝てるん？ぽかんと口が開きっぱだった時にバスが曲がり道に差し掛かって揺れたから、俺は慌てて通路挟んで弥栄の隣に座った。前の方、誰もおらんでよかったわ。通路越しに顔を覗き込んでみると、やっぱり小さな寝息を立てながら眠っとる。一気に肩の力が抜けた。


「はぁ…ほんまかいな」


すーすーと小さな息遣い。あークソ、かわえー…。悔しいから絶対言わへんけど。ちゅーか付き合う言うても、相変わらず白石と小春としか話さへんし、何考えてんやろ。寂しないんかな？え、俺だけ？こいつ、ほんまは俺のこと好きとか嘘ちゃう？とか思ってまうほど、関わってけーへんな。珍しく俺から行けば寝とるし…。


（けど、まぁ寝顔見れたし…）


ぽってりした唇に、長い睫毛。いつも俺を見とるその目は閉じられとって。


（起きるまでここにおってもええかな）


バスの揺れと共にゆらゆらしとる弥栄を見て、なんや癒されたわ。はよ起きんかなーって最初の数分は思うたけど、一時間後にむなしく自分の座席に戻ったんは言うまでもないわ。