異聞、妖術合戦 その６
３人はすぐに戻ってきた。
傀儡鬼は夏美がニセグリーンと戦うというのを聞いて半信半疑だったが、
(傀儡鬼：何を話してきたんやら。でもどうやら戦うのは本気らしいな)
夏美は、緑色のベネチアンマスクを２つ持っていた。
１つは本物で、もう一つはレプリカであろう、
(夏美)「ほら。呪術のこもったベネチアンマスクのレプリカを貸してやる」
効力は１時間。それぐらいあれば決着はつくだろう。
(夏美)「それでいいね」
(傀儡鬼)「ああ、結構だ」
(碧)「本当にベネチアンマスクの能力まで術で作れるの？」
(夏美)「まあね。そうじゃなきゃ、つまらないでしょ」
(美穂)「それよりも本当に、本当に戦うの？」
(碧)「そうだよ。バカなマネはよしなよ」
夏美はギロリと２人を睨んだ。
美穂と碧は殺されるのではないかと縮みあがった。
(夏美)「いいから。あんたたちは黙って見てなさいよ」
傀儡鬼も笑いだした。彼にとっても２人の戦いに損はない。
夏美はグリーンに変身した。
(G)「あんたたちも変身しなよ」
うなずくとイエローとブルーになった。
(G)「ブルー、頑丈なバリアを張っておきなね。いいね、わかったね」
どんな流れ弾が飛んでくるかわからない。
(Ｂ)「わ、わかったわ」
傀儡鬼も数歩下がってバリアを張っている。
グリーンはそれを見ると傀儡鬼を促した。
彼も、うなづいて呪文を唱えだした。
すぐに蝋人形が動き出し「やっとあたしも出番が来たね」
(G)「ほうらよ」
グリーンが呪術のベネチアンマスクを投げると、
「お、サンキュー」といって受け取り、変身した。
(G)「さあ、これでやっと勝負を・・・」
言い終わる前に、いきなりニセが蔓（つる）をムチのように伸ばして振ってきた。
むろんグリーンはあらかじめ予測していた。
瞬時に盾が張られ、バチーンと音がしてムチをはじき飛ばした。
(Ｂ)「うわあっ！」
はじけ飛んだムチは、さらにブルーのバリアに当たって食い込んでいる。
バリアの一部が砕けて吹き飛び、水しぶきをあげている。
バリアがなければイエローとブルーに当たっていただろう。
(Ｂ)「あっぶない・・・！」
(Ｇ)「それは毒が塗ってあったよ。もっと下がって」
ガチバトルの様相はエスカレートしていって、あたりに殺気が膨らんでいく。
グリーンは呪文を唱えながら窓から飛び出した。
(ニセ)「あ、待て、逃げるのか！」
ニセも追って外に躍り出たが、とたんに木の葉が手裏剣のようになって四方から飛んできた。
「うわぁっ」グサグサと体中に刺さっていく。
『グシャリ』と、地面に激突して・・・まったく動かない。
イエローは勝負あったかと思ったが、
(Ｙ)「あれ？」
ニセグリーンはいつの間にか、木の葉が刺さった丸太に変わっている。
傀儡鬼が「変わり身の術だろ。初歩の技だな」
植物使いならこういうのは簡単である。
(美穂)「どこへ行ったの？」
音がする方を見ると、２人は何かの植物を剣にして、打ち合っている。
(碧)「すごい・・・なにあれ・・・」
一合二合、バチバチと打ち合って、草のくせに火花が散っている。
彼女は剣術が使えたのだろうか？
２人は楽しんでいるかのようだ。笑いながら切り結んでいる。
ただし全く互角だ。そのうちに、どちらが本物かニセモノかわからなくなった。
グリーンはためしに呪符のカードを投げてみるが、
ニセは剣で打ち落としている。
(Ｇ)「やっぱりこいつは、もう護符では倒せないか」
護符は効かない。護符は人間には効かないのだ。
すでにニセは呪具ではなくなっている。
妖術で作ったがすでに人間と同等なのだ。
(ニセＧ)「やっぱり術を使わないとだめだね」
ニセグリーンはスッと飛び下がる。
手を振ると草が伸びだしたが、すぐ枯れてしまった。
(Ｇ)「何をやってる。あたしには効かないだろ」
２人は自分で出した術を自分で消すようなことを、しばらく続けていたが、
(ニセＧ)「時間的にそろそろいいかな。よし、今すぐに片付けてやる」
ニセが何か唱え始めると、
(Ｇ)「ん？あれ！」
まわりの地面が消えてしまった。
地面だけではない。周りの建物、木々、草までも消えてしまった。
これは・・・幻術だ。暗闇の中を真っ逆さまに落ちていく。
ニセも一緒に落ちているが「傀儡鬼様が授けてくれた術だよ」笑っている。
グリーンの持っている術ではない。だからどうしていいかわからない。
本物はとうとう上下左右がわからなくなった。
自分は回っている、落ちていく、そんな感じになってしまった。
「うわー」始めて悲鳴を上げた。
イエローとブルーも底なしの闇に落ちていくような感じがする。
(Ｙ)「これはいったい、どうなっているの」
しかし２人は攻撃の対象外なので、どうということはない。じっとして、ただ見ていればいいだけだ。
まわりは真っ暗闇。もちろん植物も一切見えない。
(Ｇ)「しまった。これでは術が使えないよ」
ためしに呪文を唱えてみるが、反応がない。
異空間に落ちてしまって、本当に植物が無いのか？
あるいはニセが術を打ち消しているのか？
でも条件は相手も同じなのではないのか？
グリーンは暗闇の中を、頭から真っ逆さまに落ちている・・・と、思っていたが、
『ハッ』と、気がつくと、地面の上に仰向けに横たわっていた。
「これは！あ、体が動かない！」起き上がろうとしたが動けない。
(ニセＧ)「お前はそこから一歩も動いてはいなかったんだよ」
幻覚に惑わされている間に、ツタが伸びていたのだろう。
両手両足にやたらと絡みついていて。逃げるどころか動くこともできない。
地面のまわりには、すでにたくさんの食虫植物が口を開けていた。
あわてて切り裂こうと草の剣を作ったが、自由が効かないし草の量も多すぎる。
ニセはこのような状態を想定して、罠を仕掛けていたのだろう。
食虫植物が一斉に襲い掛かり、グリーンは食べられてしまった。
(Ｂ)「あぁー、グリーン！」
食虫植物は口を閉じてしまった。
頭から飲み込まれてグリーンは呪文を唱えるヒマもない。
術を使う前に消化液の中に落ちてしまった。
ニセグリーンは食虫植物をうまく操り、よく混ぜるように草をゆすっていたが・・・
しばらくして、両手を開くようにして何か唱えると、食虫植物はあっという間に枯れだし、溶けて消えてしまった。
後には・・・
ドロドロになった液体と・・・緑のベネチアンマスクと、グリーンのまとっていたコスチュームなどが落ちている。
グリーン本人の姿は跡形もない。
(ニセＧ)「ハッハッハ、完全に溶けてしまったわ」
イエローとブルーは抱き合うようにしてこのありさまを見ている。
(Ｂ)「グ、グリーンが溶けてしまった・・・」
(ニセＧ)「さあ、溶けたグリーンを、一滴残らず吸い取ってしまえ。」
地面は見る見るうちに乾いていく。
溶けたグリーンを十分に吸ったのだろう。
たちまち草が勢いよく生えだしてきて一面を覆った。
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