鬼の復活話 その７
再び冒頭の焼肉場面に戻る。
大皿にあった肉、すなわちスーパーガールたちは、すっかり食べられてしまった。
後に残っているのは、彼女たちが身に着けていた物、の残骸？
「ベネチアンマスク？ああ、そこにあるぞ」
赤介が大皿を指し箸で！
(Th)「あ！」
見るも無残、二つに折れ曲がった黄色のベネチアンマスク。
緑色もグネグネに曲がっているし、青色は傷だらけで、装飾も取れてしまっている。
(Th：うおー、せっかく手に入ると思ったのに)
あわよくば商売に使おうと考えていたのだが。これはもうだめだ。
(Th)「そんなになってしまったんですか・・・」
なんてガサツな連中だと思った。
一言文句を言おうと思ったがやめた。後が面倒くさそうなので。
青之が最後の一切れを頬張りながら、
「そのマスクがあるとどうかなるのか？」
ツバーンは『変身』の呪文を唱えると、彼女たちが復元できることを説明する。
(赤介)「復元したら、また潰して食えばいい。ガッハッハ！」
豪快に笑っているのを見て、ツバーンは渋い顔をする。
さんざん痛い目に合っているのだ。とても笑えない。
黒彦が「まあ、そう心配しなさんな」
(青之)「そうだぞ。俺たちが腹に納めてしまえば、こいつらの能力も無力になるのさ」
(Th)「どういうことですかね？」
黒彦がベネチアンマスクを拾い上げて、
(黒彦)「これを持って、呪文を唱えればいいんだな」
ツバーンは驚いた。慌てて手を振って制止しようとする。
(Th)「ちょ、ちょっと待って。復活したらどうするんですよ」
(黒彦)「大丈夫だって、ほれ、へんしーん！」
しかし何も起きない。何回叫んでも何も起きない。
ツバーンはいい意味で当てが外れた。
(黒彦)「ほうらな。どうだい」
鬼の妖力はすごいものだ。
(黒彦)「な、もうこれもいらないんじゃないのか」
いやに食べたそうな顔をしている。
(Th)「いえ、それは・・・いや待てよ・・・」
鬼に食わせてしまった方が
却って安全かもしれない。
ツバーンは「はい結構です。どうぞ」と、言ってしまった。
(黒彦)「じゃあ、食べてしまうぞ」
鬼どもはそれぞれ１個づつ、バリバリとかみ砕いて食べてしまった。
さすがのツバーンもこれにはあきれ驚いた。
世に言うベネチアンマスクをこうも簡単に食べるとは！
(青之)「こういうのも意外と精がつくもんなんだよ」
鬼たちはまだ食い足りない様子だ。
コスチュームが盛ってある皿を見ながら、
(青之)「こっちのも、もういらないだろ」
カッコよかったコスチュームも、ボロクズ同然だ。
これも、まったく使い物にならないだろうな。
(Th)「ええ、どうぞ、食べて下さって結構ですよ」
さっそく箸をのばして火にかけるが、
(赤介)「おやぁ、焼けないじゃないかよ」
さすが彼女たちが着ていた戦闘スーツ。
炭火の上に乗せても、まったく焼ける気配がない。
これには鬼たちも少し驚きだ。
(黒彦)「へえ 焼けないんだ」
やはり特別な素材でできているのだろう。
(赤介)「まあいいや。そのまま食っちまえばいいだろ」
モシャモシャと食べてしまった。
鬼たちは、皿の物をすべて食べ終えると、ようやく満足したようだ。
(黒彦)「さて、腹もいっぱいになったし、余興に面白い物を見せてやる、おいお前ら」
(赤介 青之)「ああ、うん」
３匹は壁の方を向いて『フー』と息を吐いた。するとどうだ。
もやもやとした霧のような物が口の中から出てきて、目の前に薄い人影が現われた。３人だ。
やがてだんだん形が整った。間違いなく、美穂、碧、夏美だ。
例の男は「あースーパーガール！」と、叫んでしまった。
恐れていた事が起きてしまった。
彼女たちが復活した、と、思ったが少し様子が違う。
壁の向こうが透けて見えるし・・・どうも本当の実体ではないようだ。
鬼に向かって「これは一体なんですか」と聞いてみる。
(黒彦)「これはな、今食ったやつらの、霊魂、幽霊のようなものさ」
３人はユラユラと揺れながら立っている。いや漂っている風だ。
ツバーンは近づいて、恐る恐る夏美をつついてみる。
指は体を突き抜け、触れたところは砕け散ったが、すぐに元どおりに戻った。
彼女はまったく無反応。あいかわらずにユラユラしている。
(青之)「こいつらは、今の俺たちの胃の中の様子を投影したものだ」
(赤介)「そういうこと。でも霊力が強かったから、消化吸収するのに１か月はかかるな」
(Th)「消化されるとどうなるんです」
(青之)「完全に無だよ」
この世から消えてしまうわけ。
ベネチアンマスクの能力は強かったが、鬼の妖力にはかなわなかったらしい。
復元能力は遮断されて、彼女たちは、もう復活することができないわけだ。
もっとも今、ベンチアンマスクも壊れてしまっているのだが。
さらに言えば・・・
なるほど、思考がないということは、なんとかしようとする意志もないってわけだ。
鬼とどうやって戦う？ここからどうやって逃げる？体はどうやったら元に戻る？その他、いろいろと。
(黒彦)「こいつらはもう、ただ消化されるのを待っているだけの存在だ」
３人はいつまでもフラフラと揺れている。
ツバーンが夏美の顔の前まで近づいても、彼女は何の反応も示さない。
目は開いているが気を失っているようなものだ。
夏美に向かって、
(Th)「あはぁ、妖怪たちに恐れられた凄腕のハンターも、こうなってしまってはねえ」
ツバーンは笑みがこぼれてくる。
(赤介)「どうだ。これで、お前の心配事はもうなくなったんだろ」
(Th)「もちろんですよ。はい！」
(赤介)「邪魔者はいないし、明日から食べ放題グルメといこうぜ」
(青之)「おう、脂ののった女を食べ放題だ。ああ、よだれが出そう」
鬼たちがいろいろ言っているが、もう彼らに用はない。
(Th)「それでは失礼します」
喜び勇んでホテルを出てきたのだが、しばらく歩いているうちに、ふと思いついた。
(Th)「でも待てよ。あの鬼たち、あの石を放っておいて大丈夫なのかな」
でもしかし、よくよく考えれば、だれもあんな奥山深山に行くわけがない。
行ったとしても、そもそも石を戻すいわれがない。
つまり、鬼を封印するには、あの場所まで『わざわざ』行って、『わざわざ』石を元に戻さなければならない。
だれがそんな面倒なことをするものか！
(Th)「まあ大丈夫かな」
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