これはまだ、入学したての虎杖と釘崎が、五条と純の関係を知らされていない頃の話し。
「……は？？？？？」
その日、修行中のグラウンドの端で、虎杖が思わず声を上げた。
「ちょっと！急に大っきい声出さないでくれる！？」
「お前も五月蝿いだろ」
「ああ！？」
「いや無理無理無理無理！！無理っしょあれ！！」
「だからうるさっ…」
虎杖が指差した先。
そこにいるのは先ほどまで自分たちの指導に当たっていた純と、いつから居たのか分からない五条の姿。ベンチに座っている純の隣に五条が腰を下ろしているが、虎杖が違和感を覚えたのは二人の物理的な距離感。
「近くない！？！？」
「いつもあんなじゃない？」
「あんなだろ」
いたって冷静な釘崎が即答すると、虎杖が全力でそれを否定する。
「いやいやいやいや！今日の近さレベル違うって！なあ伏黒！」
「んなことどうでも良い…」
関心の無いフリをしながらも、ちらっと二人に視線を向けた伏黒。その瞬間。
「確かにちょっと近いな…」
「でしょ！？！？！？」
二人の関係を固く口止めされている伏黒だが、さすがにアレはないだろうと表情を歪め、五条先生わざとやってんな…と内心つぶやく。
『五条先輩離れてください』
「やだ。あ、さっき伊地知からこんな連絡きたよ」
五条が自然な動作で純の肩に肘を置き、スマホの画面を見せる。
『任務ですか？』
「ううん。僕のわがままで悠二入学させたから、上がめっちゃくちゃキレてるって」
『それで？』
「純も一枚噛んでるだろって」
『…え？』
「だから僕らに呼び出しかかった☆」
『先輩話しついてるって言ったじゃん！』
そんな二人のやり取りを、ショックを受けたような表情で見つめている虎杖。そして叫ぶ。
「あれ付き合ってる人の距離じゃん！！！」
「いや無い。純先生があんなふざけた教師選ぶわけない」
「………」
「いやでも明言されてなくない！？」
「そうだけど100%ないわよ」
「なら余計にアウトじゃん！！！」
「というか…問題そこじゃねえだろ」
伏黒が死んだ魚のような目をしながら口を開く。
「教師があれって、普通に教育的に良くねえだろ」
「はい！俺もそう思います！」
「ガキね。別に問題ないでしょ」
「あるよ！！俺の情緒に！！」
「あんたの情緒？」
「純先生とあんなん羨ましい！！！」
「「…………」」
拳を握り、悔しそうに唇を噛み締めた虎杖に、伏黒と釘崎は引きつった表情を浮かべた。
＊
俺の名前は虎杖悠仁。
タッパとケツのでかい女が好きな、超健全な16歳男子校生。俺たちの副担任、橘華純先生は、明るいし優しいし強いし、ちゃんと褒めて叱ってくれるめっちゃいい大人！そして何より！見た目が異次元。田舎じゃ見たことないってくらいレベル高くて超美人。都会すげえって洗礼を受けた俺は、普通に純先生のことを好きになった。
「五条先生と純先生っててさ…」
「ん？」
だからもう、本人に直接聞くしかねえ。
「付き合って…」
『付き合ってない。先輩と後輩ってだけ』
圧倒されるくらいの即答。
隣で五条先生がヘラヘラと笑う。
だけど納得できねえ。
「だとしても二人、なんか距離感近くない！？！？」
そういうと、
「え、そう？」
五条先生はガチで分かってない顔で首を傾げた。
いや嘘だろ。無意識なの？この人。
『…ちょっと離れてください』
純先生が五条先生を普通に押しのける。
「ひど」
本当に仲が良いだけ…にも見えなくはないけど…。
「で、何？もしかして悠二…」
五条先生がニヤニヤしながらこっちを見る。
「羨ましいの？」
「羨ましいっすよ！！！」
『………』
「生徒の俺らより青春してるじゃないですか！！」
「青春って年齢じゃないでしょ僕ら」
「してるもんはしてる！な、伏黒っ」
「俺に振るな」
気まずそうに表情を歪めた伏黒を見て、五条先生がめちゃくちゃ楽しそうに笑う。
「へえ。そんなに羨ましいと」
「うっす！」
「どこが？」
『先輩やめてください』
「えーと……なんかこう……自然なのがいい！」
「自然？」
「うん！無理してない感じっていうか！」
恋人っていうより、先生たちは昔からの親友って感じがする。気づいたら隣にいるのが当たり前みたいな。そう言うと、一瞬、純先生がこっちを見る。
「あと！」
まだ止まらない。
「なんかめっちゃ楽しそうじゃん」
ビシッと指差す。
「普通に理想！」
「お前何言ってんだ？」
「え？ダメ？」
あ、やばい言いすぎた？って思った瞬間ーー、
「だってさ」
五条先生がくすっと笑う。
『…生徒に何言わせてるんですか』
鬱陶しそうに五条先生を手で押し退ける純先生。
でもその声は、ちょっとだけ柔らかい。
「まあ僕ら仲良いから」
五条先生が軽く肩をすくめる。
「見習って青春してよ。呪術師といえど恋愛は自由！」
「こんな仕事してたら堅気は無理だろ」
「それは頑張って」
「雑！！！」
『悠二ってどんな女の子がタイプなの？』
「え、純先生」
ーし〜ん……。
「えっ、何この沈黙！？」
「やっぱ悠二は駄目だ。まだ恋愛は早いよ」
「ですね。宿儺の器は監視対象ですし」
「ひど！！俺華の高校生よ！？」
「精神年齢が小学生じゃちょっとね〜」
『自分のこと棚に上げて良く言えますね』
「ひどくない！？」
でもまあ、悔しいけどーー
「…先生たちが仲良いと、なんか楽しいからまあいっか」
そんな風にちょっとだけ思った。
そんな高専生活のはじまりが、俺には楽しみで仕方なかった。
〜END〜
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