出会う

少年は特に大きな怪我はしておらず、すぐに意識を取り戻す。

「一体何があったんだ」
「……よく分かりません。突然雷が落ちてきて、天使様が村を襲ってきたんです」
「天使ですって？」
「羽が生えてました……。羽が生えているのは天使様なんですよね」
「やっぱり、あの雷はクルシスの裁きの雷だったんだ……！」

分かっててもどうにもならなかったことがもどかしい。

「クルシス……。村を滅ぼしたのは天使なんですね……」
「プレセア……大丈夫か」
「……大丈夫です。でも……この釈然としない苛立ち……！　……これが怒り……？」

生まれ故郷を理不尽に奪われて、プレセアは怒りを覚える。ようやく心を取り戻せたのに、こんな想いをしてしまうなんて。

「しかしよく無事だったなあ。生き残りはお前だけなのか？　名前は？」
「ボクはミトス……といいます。村の外れに1人で暮らしてたから……」
「英雄ミトスの名前だ！」

ミトスの名前自体は珍しくもないが、ロイドは実際にその名前の人と出会うのは初めてだ。
不意にジーニアスがあることに気付く。

「……あれ。もしかしたら……キミ、ハーフエルフじゃないの」

そのことを指摘されて、ミトスは明らかに動揺した。

「ボ、ボクは……ちが……」

取り繕うように首を振り、何かを恐れるように後ずさる。

「安心なさい。分かるでしょう。あなたも私たちと同じ血が流れているのなら……」

リフィルが優しく微笑み、ミトスを諭す。

「あなたたちも……ハーフエルフ……ですか！　でも人間と一緒にいるじゃないですか！」
「だいじょぶだよ。私たちみんな、２人の友達だから」
「……人間がハーフエルフと友達？　嘘でしょう！」
「嘘じゃないよ。ボクと姉さんはこの人たちの仲間なんだ」
「安心なさい」
「……う、うん。でも……」

未だミトスは信じ難いような顔をしている。

「無理もなかろう。このオゼットはハーフエルフ蔑視の激しい村と聞く。この村に隠れ住んでいたのなら、辛い思いをしただろうに」

人間であるプレセアですら村の人たちは気味悪がっていた。ハーフエルフならそれで済まされなかっただろう。
ふと、村の外から、2人の人物が駆けつけてきた。

「これはどうしたことだ……」
「あんたは、確かアルテスタさんだったな。どうしてここに……」
「裁きの雷がこの村目掛けて落ちたのを見て……。しかしこれは一体……」
「クルシスの……天使たちの仕業です……」

プレセアが答えたのを見て、アルテスタが目を丸くする。

「プレセア！　正気に返っているのか！　……なんということだ。これは実験の失敗の見せしめなのか……」
「どういうことだい。見せしめって……」
「……何でもない。何でもないんじゃ！」

アルテスタは逃げるようにその場から立ち去って行った。

「ま、待てよ！」

追いかけようとすると、タバサが立ち塞がった。

「マスターは……自分のセいでオゼットが破壊サれたと思っているのでス」
「アルテスタさんはオゼットと関係があるんですか？」
「……はい。スみまセん。マスターが心配でス」

タバサもアルテスタを追って言ってしまった。
詳しい話を聞くために、みんなも彼らを追いかける。