沖田総司side



うっわ、寒っ。

起床の太鼓と共に目を覚まし、身を切るような寒さに、僕は布団の中で身体を縮めた。
外はまだ薄明るいくらいの時刻。
のろのろと身を起こし、部屋のふすまを開けると。

「あっははははは！」

「きゃーっ香耶さんやりましたねっ！」

新選組に住む女の子ふたりが、雪の上を駆け回っていた。



「……早いね」

香耶さんは寒い日、なかなか起きてこないひとなのに。
僕の声に香耶さんたちは笑顔で振り返った。

「あ、総司くん！」

「沖田さん、おはようございます」

「見てよ！ 超積もってる！ あははは！」

……酔ってるんじゃないよね、彼女。

「総司君、覚悟！」

「うわっ」

香耶さんの投げた雪が僕の顔面に向かってきて、僕はそれを片手ではたき落とした。

「あはははは！」

「香耶さ〜ん」

僕も寝巻きのまま庭に飛び降りて、香耶さんを追いかける。
彼女の温かい身体に飛びついて、そのまま新雪の上になだれこんだ。

「沖田さん、香耶さん、危ないですよ！」

「ひゃーははは！」

千鶴ちゃんのお小言を聞いても彼女の笑いは止まらない。香耶さん、すっごい楽しそう。

「今年初めて積もったね。香耶さん、雪好きなの？」

「ははっ、はぁ……誰も踏んでない雪を見ると歩きたくなるのが人情ってもんでしょ」

その気持ちは分からなくもないけど。

「香耶さんの着物がどろどろじゃない」

「総司君の寝巻きもね」

「香耶さん、私、着替えの用意をしてきますね」

気を利かせてか、千鶴ちゃんが先に庭を後にした。

「あ！ ありがとう。千鶴ちゃん」

「千鶴ちゃんは出来た子だなあ。香耶さんは朝餉の仕度、手伝わないの？」

「朝はゆっくりしていたいんだよ」

「もう隠居の身分だね」

「どうせ年増ですよ！」


香耶さんはぐるりと体勢を変えて、僕の身体の上にまたがった。
僕の胸に手を置いて、香耶さんはぴたりとその動きを止めた。

「寒い……ね」

「そうだね」

「もう戻ろうか、総司君」


香耶さんはいつだって僕の身体の心配をしている。
それは嬉しいことだけど、でもそんな時、すこし悲しい顔をするから。


「この体勢、いいなあ。部屋でもやってよ」

「やってどうするの」

ぺしっと僕の額を叩いて、香耶さんは立ち上がる。差し出された手を取って、僕もその場に立ち上がった。

「香耶さん、雪、好き？」

「好きだよ」

澄んだ空色が、僕を映す。

「じゃあ僕も」

香耶さんの赤いほっぺたに、掌を当てる。


「好きだよ」


囁く僕の声に、ぱちくりと、空色の瞳が瞬いた。

「雪が……ね？」

「雪がね」

香耶さんの少し癖のある銀髪を、耳のところでそっとかき上げる。
そして。

「ひぁっ！！？」

冷たくなった耳朶をぱくりと食んだ。
逃げられないように肩をぎゅっと抱きこんで、耳の後ろに舌を這わせる。
すると、腕の中の小さな身体がびくりと震えた。僕の寝巻きをぎゅっと掴む。
最後に耳の中にふうっと息を吹きかけて。

「っ！」

「じゃあ、続きは部屋で」

「やらないよ馬鹿！」

「ははっ」

「……ふ、……はは！」

僕達は顔を見合わせて笑いあう。


僕はいつでも君のそばにいるよ。
香耶さんが、ずっとそうやって笑っていられるように。

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