33
月神香耶side
「サクラクラ病、ねぇ」
新選組本部、執務室。窓の外を望めば幽邃な庭園が広がり、季節の花々が咲き乱れている。その中には当然、桜の木も。
私は目の前のソファに並んで座る敬助君と恭弥に視線を移した。テーブルにばさりとカルテを置いて、次に解毒薬の資料を手に取ると、仏頂面の恭弥が自分のカルテに手を伸ばす。……が、独語のカルテが読めずに眉根を寄せていた。これまでに恭弥に叩き込んだ語学は日本語、英語、中国語、イタリア語だ。
「桜クラ病は桜に囲まれると立っていられなくなるという奇病です。病状は命にかかわるものではありませんけど、今の季節、戦線に立つ我々には鬼門の病ですね」
「へぇ。実際そんなマンガみたいな病気あるんだ」
「まぁ、我々の存在がすでに漫画みたいなものですから」
「それを言っちゃあおしまいよ、敬助君」
輪廻転生。変若水、羅刹。なにが普通でなにが特異なものか、私たちは忘れてはならない。ひとらしく生きるために。
カルテを読むのをあきらめた恭弥が投げ捨てるように書類を戻し、コーヒーのカップに手を伸ばしながら口を開いた。
「治るの」
「治すには治療薬が必要ですね。薬がなければ不治の病です」
「一番いいのはそのドライデント=シャマルに接触してサクラクラ病の病原菌、または治療薬を入手することだけど……」
シャマルの居場所なら住所、仕事先ともに把握している。問題は彼の厄介な性格とボンゴレ(ていうかリボーン)の妨害攻略。
「接触するなら男じゃないほうがいいかもなぁ」
「……香耶。まさか君が自ら出向くつもりではないでしょうね」
きらん、と眼鏡を光らせる敬助君に、私は口元をひきつらせた。や、やっぱだめか……。
かといって千鶴ちゃんやクロームちゃんにキス魔で女好きな殺し屋の相手なんてさせたくないし。
「となると、新選組の名でシャマルと取引するとか、生け捕り……闇討ちとか？」
「香耶」
頭をひねって物騒な案を呟いていると、それを遮るように恭弥が立ちあがった。
「治療はべつにいい」
「へ？」
「新選組を動かすくらいならこのままのほうがましだよ」
すたすたと執務室を出て行こうとする恭弥の背を、私は唖然と目で追う。日常生活にさほど支障はないとは思うが、実際桜の木の下などを歩くとフラッフラになるのだ。彼自身、ひとの恨みを買いやすい性質だし、できることなら不安要素は取り除いてあげたい。そこに損得勘定はなかった。
恭弥が出て行った執務室のドアを眺め、敬助君も自分のコーヒーに口をつけながらこともなげに言う。
「私や香耶にはともかく、新選組に借りを作りたくないのでしょうね」
なんて生きにくい奴だよ。
というわけで子供たちにとっては進級の季節。並盛中学の生徒たちも始業式とともに新しい学年で授業が始まった。
私は並中では招かれて応接室にいくことが多く、教職員や風紀委員に顔が知られている。そのためアポなしで並中の敷地内に入っても、私を追い出そうとする者はいない。もつべきものは権力のある弟子だ。
そんな私が本日足を向けたのは、いままで無縁だった保健室だった。
ちょっとだけ戸をあけてうかがうように覗けば、中から「男は診ねえぞ」なんてトチ狂ったせりふが聞こえてくる。この声の主が、666種類の病原菌を身体に持つという歩くバイオ兵器みたいな殺し屋だろう。私はそうあたりをつけて、保健室の戸を一気に開いた。
「お忙しいとこすみません。校医の方ですか？」
「……！」
へらりと笑みを貼り付けてシャマルと思われる人物にあいさつすると、白衣に無精ひげの男は一瞬驚いたように目を見開いて、次の瞬間には私の肩を抱いて保健室に連れ込もうとしていた。手ェはや。
「君かわいーねー。チューしてあげるから中においでー」
ぞわっ。
なんだか鳥肌が立った。
気づけばシャマルの顔面に裏拳をたたきこんでいて、ひるんだところを回し蹴りで吹っ飛ばしていた。シャマルはこの得体のしれない女がただの一般生徒の保護者などではないと感づいたのだろう。廊下へと吹っ飛ばされつつも早業で放たれたトライデント･モスキートに、私は念のためにと持参した冷凍殺虫剤をスプレーしてやった。あれに刺されると恭弥みたいに変な病気にかかってしまうのだ。
「いてて……やるなぁお嬢さん。やっぱ女の子はこのくらいおてんばじゃねーと」
こいつまだ言うか。
実を言うとDr.シャマルに興味があっただけで保健室に来る口実などなかったのだが(一応考えていた「ナプキンください」とかこの男に言いたくない)、変な頭痛がしてきたので私は保健室の前に腕を組んで立ち男を見下ろした。
「もう御託はいいから頭痛薬をよこしなさい」
「なんだ生理か？」
「死ねエロオヤジ」
あれ？ 医者としてはまっとうな受け答えだったかもしれないのに、どうしてもセクハラにしか聞こえなかった。