(4)

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過ごしやすい陽気の下。
フィレンツェの美しい景観と日の光に目を細めつつ、四人は歩いていた。


｢フッフッフ…満夜を改造してくれるぞ｣
｢待って渚沙。いろいろおかしい｣
｢改造するって、何処でだ｣
｢イタリア旅行初めてだからなぁ〜…｣
｢どこ行けばいいか分かんないよね｣
｢ね〜｣
｢無計画かよ…｣

首を傾げる二人。

｢じゃあ、オレのオススメの店に行くかい？｣
｢｢異議なし！｣｣
｢…｣

(こいつ等メローネの"仕事着"見たこと無いから着いて行くんだろうな…)

変な服選ばねえだろうなと、ギアッチョは少しだけ心配しながら三人の後を着いて歩く。
歩いて数分後、心配は現実のものとなった。



｢此処がオレが偶にお世話になってる店だ！｣
｢おい｣
｢安価だし、普通とは違うものが手に入る｣
｢メローネぇええええええッ！！｣
｢いたいいたい！うおえっ！？脇腹入った…！｣

ショーウィンドウからも分かるほど、その店は異彩を放っていた。

｢｢…｣｣　(ポカーン)
｢オメーのせいで引かれてんだよぶち割るぞ！！｣
｢冗談だって〜！そうカッカするなよー｣
｢この…！誰のせいでキレてんのか｣
｢｢なんだ冗談か〜｣｣
｢お前ら平和だなオイッ！｣

まともな服より奇抜だったり露出が多い(卑猥な意味の)デザインが犇く店の前で騒ぐギアッチョ。
一人でツッコミを入れ疲れた彼は店の外にあるテラスに座って、三人の買い物を待つことにした。

(疲れた…メローネの野郎調子に乗っておちょくりやがって)

数分後。そんな彼の傍らに女性が立ち、声を掛けて来た。


｢ょ…さん、ギアッチョさん｣
｢！…なんだ。どうした｣
｢友達、渚沙とメローネさん盛り上がっちゃって….。テンションについていけなくなったので逃げてきました｣
｢盛り上がるのかよッ！｣
｢あはは…渚沙は日本で音楽活動をしているんです。番組やPVの衣装の参考にしているんだと思います｣
｢フーン｣　(だから名前を聞いたことあったのか)

会話していたところで恐る恐る満夜が聞いてくる。

｢あの、一緒に座っても良いですか？｣
｢さっきホテルで座ってただろ…一応連れなんだ。許可なんていらねえよ｣
｢っ！ありがとうございます！｣

ただそれだけなのに頬を赤らめ、はにかむ満夜に背中がむず痒く感じる。

※満夜は漫画のキャラと過ごせて、嬉しくてテンションが上がっているだけである。

｢ほら、座れよ｣
｢お、お邪魔します。あ！飲み物買ったんで、よかったらどうぞ！｣
｢…グラッツェ｣

未開封の水とオレンジジュースがあったが、ギアッチョは水のほうを取る。
"仕事柄"仲間が淹れたものか自分で買った以外は信用していない。
この水になにか混入しているなら外側から見えるし【凍らせればいい】だけだ。

｢…｣
｢そのお水、おいしいですか？｣
｢普通だ｣

ちらちらと自分を見てた満夜が話しかけてきた。
落ち着きが無い様子に少しばかり警戒する。

｢そうですか。此処のお水、感触が違ったんでちょっと気になって｣
｢イタリアの水は硬水だからな。そっちと違うんだろ｣
｢おぉ〜…｣
｢観光ガイドブックにも書いてあんだろ。読んでねぇのか？｣
｢え？｣

きょとん、とこっちを見る彼女。

｢すみません。詳しくは…｣
｢そうなのか｣
｢はい。あの、さっき初めてイタリアの自動販売機を使ったんですけど｣
｢おう｣
｢お釣りが出てこなかったのも…？｣
｢まぁ、よくある事だな｣
｢そ、そうなんだ……商品が引っかかって出てこないのも？｣
｢あぁ。──まさかお前｣
｢商品取るのに、1000円も使っちゃった｣
｢アホかーッ！｣
｢す、すいません〜！｣
｢人を呼ぶなり店で買うなり何なりあるだろうが！つーかこの"何なり"ってなんだぁあ！｣
｢ごめんなさい！"何なり"は、ど…どんなことでも！どんなものでもって意味です！｣
｢…｣
｢…｣
｢…そうかよ｣
｢あ、はい｣

律儀に答える満夜を見つめる。
ビビってはいるが瞳を逸らさない。
突発的な自分のこの癇癪に対しても真剣に答える態度。


｢…お前ェ、危なっかしいな｣
｢へ？｣
｢そんなんじゃ、ぼったくり共のカモにされて有り金全部取られるぜ｣
｢そんなに？！｣

ギアッチョの言葉に彼女は、マジか？そんなにか？と呟いている。

｢仕方ねえな。いろいろ教えてやるよ｣
｢えぇっ！？い、良いんですか？｣
｢メローネが世話になった礼だ。あの後騙されて実は死んでました〜、なんてなったら寝覚めも悪いしな｣
｢そんな…ありがとうございます！ギアッチョさんって優しいんですね！｣
｢ぶハァッ！？？｣

思わぬ言葉に、飲んでいた水が気管に入る。

(な、何言ってんだこの女！)

｢ぎゃああっ！私水噴かせるようなこと言いましたか！？｣
｢ゴッホゴホゴホッ！…気管入った、ゲッッホ！｣
｢大丈夫ですか！？｣

動揺をなんとか誤魔化そうとついた嘘を本気にされ、背中を擦られる。
何度も自分の背中を往復するその感触に敵意は無く。呼吸も徐々に落ち着いていく。

｢落ち着きましたか？｣
｢あ、あぁ｣
｢よかったぁ…｣
｢…｣
｢ギアッチョさん？どうしました？｣
｢…｣

心配していた満夜が彼の顔を見て笑った瞬間。
今度は心臓が落ち着かなくなったギアッチョだった。



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