(9)

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｢ひぇえ恥ずかしかった…｣
｢ステージ立つよりはマシじゃない？｣
｢時と場合による！｣
｢まぁまぁ。旅の恥は掛け捨てっていうじゃないか｣
｢こいつらメンタル鋼かよ…！｣

急いで店から出たかった満夜は、メローネが選んだ服も購入したため、決着は着かなかった。
他の面子が平然としていることに満夜は唖然とする。

｢で？次はどこに行くんだい？｣
｢まだどっか行くのかよ｣
｢夕飯食べに行かないか？もういい時間だし｣
｢満夜は？｣
｢う〜ん…いいけど、一度ホテルに荷物置かない？｣
｢そうだね。洗濯してくれた物も乾いているだろうし｣

(このまま一緒に行くならおすすめを聞いてみようか)

渚沙が本場の美味しい料理に思いを馳せていると。

｢…ごめんなさい。やっぱり、ご飯は後日でいいですか？｣
｢え？｣

先程まで乗り気だった満夜が、いきなり意見を変える。
鋭い目線を送られ、理解した渚沙は頷いた。
渚沙のスタンド【マナクル・サウンド】は、本人の護衛中ボディーガードである満夜を媒介にしている。
人間を媒介した際は感覚が繋がっているため、緊急事態だと声に出さずに用件を伝えられるのだ。
彼女は周りに見えないようにスタンドを発動させ、メローネとギアッチョにも媒介させる。

｢…何かあんのか？｣
｢いやぁ、今日はもう疲れちゃって。あ、連絡先教えておきますね｣
《自然な態度を。尾行されてます》
｢！｣
《私の電話番号は──です。お二人も無事帰れたら留守電ください》

満夜が同時に渡したメモは白紙。盗まれても問題がないようにブラフだ。

｢グラーツェ！寝る前におやすみの電話しちゃおうかな〜？｣

渡されたメモにちゅっと口づけるメローネ。

｢馬鹿か。…馬鹿だったな悪ィ｣
｢え、嘘！本気で謝られた！｣
｢｢どんまい｣｣

ふざけつつ、二人は満夜と渚沙をホテルの入口まで送ってくれた。

｢じゃあまた明日。荷物取りに来るから｣
｢はい。すみません、こちらの都合で｣
｢気にすんな。…すぐホテル変えられるようにしておけよ｣
｢！？｣

耳打ちの後、唐突に縮まる距離。
ギアッチョの性格上、すると思ってなかった別れ際の挨拶に、満夜の頬が赤く染まっていく。
触れた頬は案外温かく。どうしていいか分からず惚けていると。

｢無防備だなぁ。オイ｣

ハッとして顔を見ると、意地の悪い笑みを浮かべたギアッチョが見下ろしていた。

｢そんな顔してると、喰われちまうぞ？｣
｢へ？｣
｢ミツヤ。Buona notte, sogni d'oro.｣

落ち着いた声色で囁かれた言葉の響きに、とうとう満夜は顔を両手で覆いその場にしゃがみこむ。

｢じゃあな渚沙｣
｢アッ、ハイ｣

ギアッチョは目を見開いて固まるメローネの喉元めがけラリアットをかますと、さっさとホテルから出ていった。


｢お、おめでとう？｣
｢嘘でしょ…｣

ロビーでは、冷やかすような、祝福するような音色の口笛や拍手が起こっている。
満夜はこの場ですぐチェックアウトしたいと思ったが、メローネの荷物があるのでそれは無理で。
耳まで羞恥で赤く染めた状態のまま部屋に戻るしか出来ず。彼女はその夜、一睡もできなかった。



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