賭け金は魂
蛍タンポポも納まり始めた頃、偲はシスターに頼まれ事をされた。｢ごめんなさいシノブさん。神父様の手伝いを頼みたいのだけど…今大丈夫かしら？｣
｢はい｣
｢隣町に行って、建物の修理を手伝ってほしいの｣
｢はぁ…？出来るかな？｣
｢必要な物を手渡しするだけでいいよ。最近アスタもユノも手伝ってくれなくてなぁ……｣
教会の運営費のために、よく違う村や街の住民の手伝いをするのだ。
トホホと寂しげに言う神父にほだされて、偲は手伝いを承諾した。
近いといっても目的地までは歩いて数日。
彼女は神父の箒に乗って向かうことになった。
｢高い高い高い高い！きゃーーっ！？｣
｢はっはっは！緊張し過ぎだよ！もっとリラックスして｣
｢ひぇえ…！｣
箒に乗るのが初めてだった偲は、町についた時にはすっかりグロッキーに。
｢うぅ…｣
｢すまんすまん！はしゃぎ過ぎた！｣
｢帰りもこれか……｣
帰宅の際にも同じことが起こると気づき、彼女は遠い目をした。
｢ま、まぁあれだ！気分が落ち着くまで此処にいるといい。私は依頼主のところに行ってくる｣
｢はい、いってらっしゃい｣
この村の治安は良いのだろう。神父は偲を置いて先に歩いて行った。
小さくなる背中をボーッと見つめた後、偲はその場で膝を抱えて目を瞑った。
｢お姉さん？｣
｢う、なぁに……？｣
｢大丈夫？｣
｢ねむいけど、大丈夫…｣
うとうとしていると、いつの間にか側に子供が来ていた。
びっくりして顔を上げる。
｢あのね、お父さんもお母さんもお仕事で暇なの。お姉さんも暇？｣
｢箒に酔っちゃって…気分が落ち着くまで此処にいていいって言われたから、暇だね｣
｢じゃあ、僕と遊んでくれないかなぁ？｣
｢此処から動かないなら、いいよ｣
｢やったぁ！｣
少年はバルトと名乗り、両親が共働きで家にいないといつも此処に来ると話した。
｢私は神父様のお手伝いでこの町に来たの。バルト君はお手伝いしないの？｣
｢大工も酒場もまだ危ないから、ダメだって…｣
｢そっか。きっとご両親は怪我しないか心配なんだよ｣
｢そう…かなぁ……？｣
｢うん。きっとそうだよ｣
｢……｣
｢いつか必ず、お手伝い出来るようになるよ｣
｢本当？｣
｢うん。バルト君が諦めないで、練習したりお願いしたらね｣
｢僕、頑張るっ！｣
｢その意気だ！｣
(遊ぶというよりお悩み相談になってしまった)
愚痴を聞いて欲しかったのだろう。
励ました後、少年はすっかり元気になり。偲と砂で絵を描いたりしてしばらく遊んだ。
｢あ、神父様だ｣
｢おぉ、シノブさん。気分は大丈夫かな？｣
｢はい。バルト君が声をかけてくれましたから｣
｢バルト君と言うのかい？ありがとうね、お姉さんの様子を見ていてくれて｣
｢う、うん｣
｢じゃあねバルト君。お願いが叶うといいね｣
｢ありがとうシノブお姉ちゃん！｣
笑顔に見送られ、偲は神父と共に仕事現場に向かった。
｢ハージ村から来ました偲です。今日はよろしくお願いします｣
｢おう！よろしく！｣
快活に挨拶を返してくれた依頼主は屋根の上で作業している。
冬の間に傷んだ屋根の修理を行っているのだ。
｢今回は坊主共は来てねえのか？｣
｢ユノとアスタは今年魔導書が授与されましてね｣
｢ほう！そうかそうか｣
片手間だが着々と作業を進めていく彼は魔法をほとんど使わない。
平界との境目に比較的近いこの村は、魔力が乏しい人が大多数らしい。
だからみんなで助け合って生活しているのだ。