倣うなら慣れろ
｢これから魔法漬けの日々を送ろうと思います｣｢えっ？今とどう違うの？｣
朝食のお祈りを済ませ、パンを千切り始めた面々に偲は告げた。子供達の中からごもっともな反応が返ってきて、やはり日常茶飯時に魔法を使っている人は違うなと一人感心する。
｢じゃあもしかしてシノブお姉ちゃん、魔法騎士団に入るの？｣
｢すごーい！｣
｢どの団に入るのか決めた？銀翼の大鷲？紅蓮の獅子王？｣
｢お姉ちゃんには碧の野薔薇団が似合うよ！｣
｢金色の夜明け団は！？｣
｢馬鹿。彼処はエリート、貴族しか入れないんだよ｣
｢え〜！でもぉ〜｣
｢はいはい、皆静かに。続きは朝食を食べてからね｣
カチャカチャと食器が擦れる音が聞こえる。いつもよりスピードアップしているのは気のせいではないだろう。
目当ては偲が昨日土産に買ってきた焼き菓子か、話の続きか。
｢とりあえず修行で居なくなりますので、そのお知らせでした｣
食堂内がまた騒がしくなったのは、言うまでもないだろう。
質問攻めが落ち着き一人木の根元に腰掛けていると、アスタが来た。
｢何でシノブさん修行するんスか？七つ葉でちょちょいのチョイじゃ？｣
｢…護るため、かな｣
｢え？｣
｢自分、アスタ君、ユノ君、教会の皆。この前言われたんだ。七つ葉の魔導書は狙われるって｣
｢そう、なんだ…｣
ユノの四つ葉が狙われた時を思い出したのか、険しい表情を浮かべる彼に、逆に偲は質問した。
｢アスタ君｣
｢はい？｣
｢魔法を人に向けるのって、怖くないの？｣
｢え？｣
｢冗談とかじゃれあいでも、本当は私、怖いんだ。皆優しいし、そんなことないと分かってるんだけど｣
アスタが血を流しているのを見て、やっと自覚したのだ。
自分は異分子で、結末を知っていても、危険なことから彼を護れなかったのだと。
｢今まで魔法を使ったこと無かったからさ、アスタ君と一緒で｣
｢え？だって教会の手伝いの時は─｣
｢皆の魔力に便乗して補助みたいな形では使っていたよ。でも、今までそんなの使ったこと無いのに凄いとか言われても何か、何か…普通じゃないし｣
｢普通｣
｢うん……あはは、変なこと言ってごめん。忘れて｣
苦笑をこぼし、彼女は立ち上がる。
これから自分一人で、あの得体の知れない魔導書の魔法に慣れなければいけないのだ。
研究の時間が惜しい。
(どんな危険な呪文があるか分からないんだ…使いどころを間違えないように理解しないと)
｢オレの普通には、もうシノブさんがいます！｣
｢！？｣
｢何か難しいことはよく分からないけど…シノブさんは間違えないって、オレは信じてます！！｣
｢アスタ君…｣
｢だから頑張ってください！オレも頑張ります！！｣
きらきらとした笑顔を見て、偲も微笑む。スッと心に入ってきた言葉が温かい。
｢アスタ｣
｢お！どうしたユノ？｣
｢次はオレだ｣
｢え？｣
｢シスターが、皆一斉に行ったらシノブさんが困るからと｣
｢分かった！じゃあまた！｣
スタタタターーー！！
｢足早いなぁ…｣
｢…｣
｢あ、どうぞユノ君｣
｢失礼します｣
ユノは静かに隣に腰掛ける。
風がそよいで二人の間を通った後、彼は口を開いた。
｢盗み聞きしてすみません｣
｢いきなりだねっ！？い、いいよいいよ｣
｢後、怖がらせてもいたみたいだし…｣
項垂れるユノ。
｢あ〜…言葉が足りなくてごめんね。ユノ君や皆が怖いんじゃないの｣
｢え？｣
｢魔法でじゃれてたりすると、皆が傷つくんじゃないかと思っちゃうんだよね。心配性でごめん｣
｢─…はぁ｣
｢私は、自分が一番怖いんだよ｣
｢シノブさん？｣
｢七つ葉だからって近づいて来る人が、今後沢山現れるって言われてさ。調子乗らないかとか事件に巻き込まれないかとか、皆が私のせいで酷い目にあわないかとか…自分のことばっかり心配してる｣
｢…｣
｢傷つくのが怖いんだ｣
そう早口で呟くと、偲は膝を抱え顔を伏せた。