異国旅行5日目(2)

「ごめん、シャムス…邪魔したか？」
「いや…」

　シャムスも居心地が悪そうな顔をしている。出直してまた明日来ようか、なんて思っていたら男達の片方が声をかけてきた。

「貴方がハジメ、さんですか？」
「はぁ…そうですけど」
「いつも殿下がお世話になっております」

　そう言ってペコリと頭を下げられ、俺はピシリと固まった。…今、すごい言葉が聞こえたような。
　戸惑っていると、男は驚いたような顔をした。

「もしかして、アネストンの王子だと知りませんでしたか？」
「は、はい…」
「はぁ…殿下、市民の方に黙っておられるのはどうかと思いますが」

　まさか、シャムスが殿下…王子だなんて。
　唖然としていると、シャムスは不機嫌丸出しの顔になった。

「俺は王子のつもりはない。王位継承権も捨てた筈だ」
「だからと言っても、貴方は陛下の御子なのです。もう次期、王太子様が王位につかれます。そうなればシャムス殿下も…」
「だから、俺は政治に関わるつもりはない。兄上達にもそう言っておいてくれ」
「殿下…」

　内容か凄すぎてもう頭の整理が追いつかない。だが、この3人の空気は険悪になっている。そんな気まずい空間をぶち壊すような明るい声が聞こえた。

「殿下はまた我儘を…って、あれ？ハジメ君」
「え、ハヌルさん？！」

　声の主はあの冷やしトマト屋の店主、ハヌルさんだった。ハヌルさんらいつもの平民の服装じゃなくて、軍服を着ていた。
　驚いていると、ハヌルさんは説明してくれた。

「騙していたみたいで申し訳ない。俺はハヌル・マクレーン、王宮で武官をしているんだ」
「武官…」
「殿下の趣味に俺も付き合っていたから、あの姿でいたんだ」

　ハヌルさんはどうやら、シャムスの部下だったらしい。

「…ハヌル、こいつらを連れて帰ってくれ。何度来られても俺の意思は変わらない」
「わかりましたよ、殿下。ほらお前らも帰るぞ」

　ハジメ君もまた今度、そう笑いかけてハヌルさんは従者2人を連れて帰って行った。
　なんとなく、シャムスと見つめ合う。

「とりあえず…中で話そう」
「あぁ」

　まだ状況が整理しきれないまま、小屋に入った。


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