第11話

「麻也、次は何する？」
「えと……」

　麻也はふと、UFOキャッチャーが目に付いた。可愛い犬のぬいぐるみが沢山置いてある。
　ゆっくり惹かれるようにそれに近づき、指差した。

「これがしたい」

　優馬は覗きこみ、へーと声を漏らした。

「意外だな〜〜、麻也はこんな可愛いのが好きなのか」
「んー…なんていうか…」
「なんていうか？」

　”優馬に似てるから、欲しいなって…”


　麻也はそう言ってから優馬を見ると、優馬の目元が赤くなっていた。不思議に思い見つめていると、優馬は後ろを向き、UFOキャッチャーに手をついた。


「はあ〜〜〜〜」
「ど、どうしたの？気分悪い？」
「な…んでもねーよ！！」

　まだ顔が赤いまま怒鳴るように言った優馬に、麻也は少し驚く。


「優馬…怒ってるの？」
「お、怒ってねー！！」

　優馬はがりがり頭を掻いて、機械に向かう。
　財布を取り出し、金を入れた。
　それを見ながら、優馬も犬のぬいぐるみが欲しかったんだ…僕と被って恥ずかしかったのかな？なんて思っていた。


　優馬は慣れたようにボタンを操作し、ぬいぐるみを簡単に穴に落とした。


「すごい！こんな簡単に取れないでしょ、優馬すごい！！」
「こんくらい誰でもできるって」

　そういいながらも、嬉しそうに笑う。麻也も取れるかな、と財布を取り出した。

「ほら、麻也」
「え、なに？」
「これやるよ」

　差し出されたのは優馬が取った犬だ。
　麻也は一瞬キョトンとしたが、慌てて犬を押し返す。

「そんな悪いよ！優馬が取ったんだから。それに、優馬も欲しかったんでしょ？」
「いやいや！欲しくねぇし、麻也のために取ったんだから」
「…そうなの？でも……」

　まだ遠慮する麻也に、優馬は周りを見渡して歩き出した。
　麻也もそれについていくと、そこには犬のぬいぐるみと同じ種類の猫のぬいぐるみがあるUFOキャッチャーだった。

「麻也、200円」

　言われるまま、差し出された優馬の手に200円を置いた。
　優馬はそれを機械に入れ、操作する。また簡単に取り、麻也を見た。

「俺は200円のこいつを貰う、麻也はその俺が取った200円の犬を貰う…それでいいだろ？」
「…いいけど、何で猫？」

　猫も可愛いけど、犬も同じくらい可愛いのに。そう言えば優馬は悪戯な笑みを浮かべた。


「何でって、麻也に似てるからさ」

　”だから欲しくなった”

　麻也はボンっと顔を赤らめた。
　優馬がそれを見て楽しそうにけらけら笑い、余計に恥ずかしくなる。

「に、似てないし！」
「似てるって、麻也は俺の近所にいる子猫にそっくりだから」
「子猫って…恥ずかしいからやめてよ」

　照れて拗ねたように睨む麻也を宥めるように、優馬は頭を撫でる。


「ははっ、麻也はかわいいな〜〜」
「可愛いくない！僕、年上だよ？」
「可愛い可愛い！！年上でも麻也ちゃんは可愛い！」

　馬鹿にしてるでしょ！と麻也が怒っても、優馬は笑ったままだった。


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