及川さんはニコニコしながら、観客席から体育館のメインコートにいる私たちに話しかけてくる。数回しか話したことないのに、なんと気さくな方だろう。
「元気に変人コンビやってるー？」
「大王様っ…！」
持っていたボールをギュッと握って、翔陽君の緊張感が一気に高まったのを感じた。それと同時に周りを取り巻いていた雰囲気も、青葉城西高校が現れた事によってガラリと変わった。強豪校ともなると、見られる視線も当然変わってくるのだ。
「ヒヨコちゃーん、試合楽しみにしてるよ！」
なんで私に言うんだろう？試合をするのは私じゃないのに…。
あ、他の烏野の人はアップ中だから私以外に話しかける人がいないからか。なんて単純なことだろうか。
『ありがとうございますー！及川も頑張ってください！』
「敵に塩を送ってんじゃねーよ、アホ」
『うぎょっ…！』
影山君は容赦無く私のおでこにデコピンした。私は反射的におでこを抑えて、さすりながら痛みを和らげる。影山君は私のこと女の子だと思ってないのかな！？
というか、影山君が「敵に塩を送る」なんて難しい言葉を知っているなんて！馬鹿にしているのではなく、純粋に感動している。
「何やってんのトビオちゃん！ヒヨコちゃんが可哀想でしょうが！」
そうだそうだ！と及川さんに賛同したい所だけど、今そんなことをしてしまっては、影山君が更に不機嫌になるような気がしてやめた。またあの時のトラウマ(青葉城西と練習試合をした時)の表情を見てしまう気がして、身の毛もよだつ思いで苦笑いだけした。あの時の表情を再来させてしまうよりだったら、私のおでこの痛みのほうが数百倍マシだ。
「…悪い。手加減したつもりだった」
珍しく謝ってきた影山君に、ちょっとばかり驚いたけど、そう思う反面ちょっと可愛かったから良しとしよう。結局は翔陽君も影山君も素敵な人であることには変わりない。というか烏野高校に悪い人なんて一人もいない。私はつくづく仲間に恵まれていると思う。
『ううん、大丈夫だよ！』
「…試合、勝つぞ」
『うん！』
気合も入ったところでまずは初戦。気を抜かずに行きましょう！
(ねぇ、岩ちゃん。あの二人なんかいいカンジになってない！？)
(…………。)
(無視？ねぇなんで無視なの！？)
(お前喋ってねぇと生きられねぇの？)
(え、なんか冷たくない！？)
(あー、花巻でいいや、誰かこいつの話し相手になってやってくれ)
(スマン、松川にパスで)
(俺も無理)
(俺の扱いひどくない！？一応キャプテンなんだけど！！！)