/小さな想いの丈/

side:赤葦

時の流れはあっという間だ。
何をしなくても俺は中学生になった。

俺は都内で家から近くの杜中学校に入学した。
そこではバレー部に入部した。俺は小さい頃からクラブなどを通してバレーに触れ合う機会があったが、本格的に向き合ったことは一度もなかった。そこは所謂強豪校というやつで、毎日充実した練習をこなしていた。辛くて心が折れそうな時があるが、来る夏休みのことを思えば、自然と頑張れた。

そう言えば、彼女は元気だろうか。あの森で出会った名前は。

暫く会ってないな、とふと思うことが何度かある。

中学生ながら軽く化粧や、スカートを、短くしてみたりしてる女子を見ると、彼女とは正反対に思えてくる。ガサツ、とまではいかないが大雑把で、そこらの男よりも男らしくて、活発で、でも笑った顔は…太陽みたいで可愛いと思う。


心の何処かで、気がつけば名前の事を考えている俺がいる。何だろうか、このむず痒い感情は。

活発に川で遊ぶ姿、息を潜めてカブトムシを捕まえる姿、花に囲まれて笑顔を見せる姿。
煩いほどに、脳内では彼女の姿、声が再生される。

会う度名前のことを知っていく。知れば知るほど近くに感じる。近くに感じるとすぐに俺は東京に帰らなければならなくなる。そして少し距離が遠くなるの繰り返しを過ごしてきた。

本当はもっと休みが続けばいいと願った時もあった。

今だって早く夏休みが来ないかと、待ち望んでいる。

でも俺は今、燃えられるものを見つけた。それがバレーだ。バレーは俺を熱くさせてくれる。

俺のトスでエースが気持ち良くスパイクを決めてくれるあの感覚。ツーで相手を欺く時の気持ち良さ。あの感覚を味わいたいともう一度試してみる。バレーの魅力に気づいてしまった。

バレーをしている時だけ名前の事を考えないで済むし、なによりバレーの魅力にどんどんハマっていく。完全に彼女の事を忘れられるわけではないけど、少なからず熱中できるものを見つけられた。そして、またバレーにのめり込む。

そうしているうちに夏休みが来た。

俺はいつも通りあの田舎の家に帰られると思っていたが、その熱中できるものが俺を違う意味でガッカリさせた。そうだ、夏休み中にもあるんだったな…部活。その事実を夏休みに入ってから知った。

生憎俺は彼女の電話番号も知らないし、家の住所も分からない。

そもそも一度だけだと思っていた出会いが、こんなに長続きするなんて誰が想像しただろうか。
今年は会いに行くのが遅くなる、と知らせる術もない。ただ待ってもらうのも癪だが、それしか方法はないだろう。

あぁ、彼女に会えないのか。あの、活発に動き回る名前の姿を見ることができない。しかしどんなに時間が経っても、彼女なら俺を待っていてくれるような気がした。


…俺はなんでこんなに寂しがってるのだろう。

名前に会えないのは寂しい。でもここまで深く残念がることはないんじゃないか。
何か、もっと別の理由があるはずだ。

理由が間違いなく名前にあることは分かっている。こんな事考えるなんて自分らしくないな。

キツイ練習にも耐えて、夏休みもお盆に差し掛かった。ようやくあっちの家に行ける手立てが立った。

田舎の家に戻ってすぐ、彼女のいる丘へ向かった。いるか分からない。待っていてくれるか確信はない。それでも惹かれるように向かうと、彼女はボケーっとした顔で空を見上げていた。でも、俺を見たときの笑顔が、一瞬で寂しさから解放してくれた。

その時俺は、気づいてしまったのだ。

何よりも俺を焦がせてくれる名前への恋心に。