近距離シグナル

徹君達は無事に一回戦を突破した。2回戦以降は2時間後らしいので、今日はしばらく何もすることがないという。さっきの試合は、徹君の身長が十分に活用された試合だった。少なくとも相手の平均身長よりも10センチは大きかった。

試合が終わったと同時に何となくがっかりした気分になる。それは勿論、徹君に失望した訳じゃない。――徹君を応援する人の多さに、悲しくなったんだ。

徹君の試合になると同時にいつの間にか、人集りが出来ていて、四方八方から徹君を応援する黄色い声が上がる。背も高くて脚も長いし、顔もイケメンな上にどこかセクシーに感じる。


そんな人を女子はまぁ、見逃す筈もなく、徹君の一挙手一投足にきゃぁきゃぁしている。

別に私がガッカリする必要はないのに。でも徹君の事が好きなんだから、結局はこれはヤキモチ、とか嫉妬だとかそういった類のものに分類されるだろう。

私は淋しさを誤魔化すように、彼の試合が終わってから直ぐにバレーが行われる体育館にやってきた。

『痛た……ッ』

その一言は、何ともない言葉だと思う。私「痛い」と言う言葉に笑みを消してゆんちゃんが敏感に反応した。

「……大丈夫？どっか打った？」
『ごめん、大丈夫。』

徹君との特訓の成果がこの腕の痣だ。普段は運動をしない私の腕には無数の痣ができている。


「それならいいけど…。無理はしないでね。よし、勝ってくるぞ！」
『うん！』
「ってかさ、名前髪の毛邪魔じゃない？」

驚異の早さでいつもの笑顔へと戻るゆんちゃんを凝視しながらも、私は『そう？』と敢えて騙される事にした。

「うん、ちょっと邪魔そう。」
『でもゴムとか持ち合わせてないしな…』
「私持ってるし…、結ぶ？」
『ゆんちゃん…、その手は何？』

ゆんちゃんは両手をわきわきさせてその手を私に近づけてくる。その表情は普通ではなくて…。

***
――いよいよ試合が始まった。

相手は貫禄のある2年生。
私は自分のできるだけの事をしたけど、2年生の力に圧倒されて負けてしまった。

「あぁー、負けちゃったね」
『そうだね。…でも凄く楽しかったよ！』
「うん、来年こそは頑張ろう」


来年は同じクラスになれる保証はないけど、球技大会があることには変わりない。

……そろそろまた男子のバスケの方に行ってみようかな。

「名前ちゃん、お疲れ様。ちゃんと特訓の成果が出てたよ！」

と思った矢先、徹君に話しかけられた。いつもとは少し反応が鈍くて、どうしたものかと思った。

『本当？ありがとね、ここまで出来たのは徹君の指導のお陰だよ！』
「ううん、名前ちゃんが頑張ったからだよ。」

『ありがとう…！あ、徹君の試合あと少しだよね』
「そうだった！ごめん、行ってくるね」


徹君が、試合前なのにわざわざ話しかけにきてくれたっ！妙に嬉しくて気持ちが高揚した。


(ねぇ、岩ちゃん！名前ちゃんのあの髪型見た！？)
(あぁ"！？)
(すっごく可愛かったんだけど！)
(今俺ら敵だろーが！さっさとあっち行け！)
(はぁ、ポニーテールとかさぁ、本当に反則だよねぇ)
(俺の話聞けボゲェ)