鮫柄学園についた私たちは、誰かに見つからないように侵入し、プールのある場所を探し当てた。プールは外ではなく中にある施設らしい。水泳をするにはうってつけの環境である。

「ほらほら、ペース落ちてんぞ！」


中を覗くと、熱血系の男性が部員に怒鳴っていた。ひぇ〜、怖い。見ているだけで思わず顔が引き攣る。

と言ってもさすが強豪校。練習に対しての熱の入れ方が全く違う。
それに、やはり強豪校と言うこともあり設備がとても揃っている。

「凛ちゃんいる？」
「いないなぁ……休みなのかも……」

必死に練習する部員の中には、探し求めていた凛君の姿はなかった。あれ、今日は休みなのかな？

「ねぇ、ハル…」

口をぽかんと開けたマコがハルの方をみると、外でまだ明るいにも関わらず制服を脱いでいるハルがいた。

「うわあぁ！ってここで脱いじゃだめだから！」
「泳げるからって連れて来たの真琴だろ！」

『泳ぎたいのは分かるよ！』
「まあまあハルちゃんっ。練習終わって人がいなくなってから泳ごうよ、ねっ」


渚君の宥め方がまた可愛い。いや〜、それにしてもハルはいい筋肉ですな。最近見てないけど、マコの筋肉のつき方も中々のものだ。って私は変態か…！

しゃがんでハルが脱ぎ捨てた服を拾って、パンパンと汚れを叩いた。

まったく、いつからこんな水大好き人間になったの？……そうだ、ハルは小さい頃からずっと水が大好きだった。気づいた頃から水と一緒だったね。

『ハルは本当に水が好きだね』
「……、悪いか」
『ううん、泳いでるハルが好きだよ』
「……泳いでる時だけか」

少しの沈黙の後、そう聞いてきたハルはとても真剣な顔をしていた。

『私はどんなハルも大好き！』
「……。」
『なにその呆れた目は！』
「……別に」


鮫柄の水泳部の練習を見ていたらあっという間に日が落ちた。さっきまでプールにいた生徒達は流石にもういない。"不法侵入二度目の私たちに怖いものなんてない！"と自慢げに言ったらマコにギュっと頬を引っ張られた。ちょっと痛かったけど少しは加減をしてくれたみたいだ。

そしてようやくプールの中に入る。広い、広いぞ！

『ねぇ、このプール設備、すごいね！！綺麗だし広〜い！』
「…やっぱりマズイ気がする……って、ああっ！」

マコはまだ不法侵入したことを悩んでいる。やってしまったことはもう取り返しがつかないんだよ。かく言う私は開き直りすぎだが。

すると、突然水しぶきがあがった。
これは他の誰でもない、ハルだ。既に下に水着を着用していたから裸ではない。それにしてもハルは脱ぐのが早すぎだ。早脱ぎ選手権の上位は間違いなしだろう。

無残に脱ぎ捨てられた制服を、畳んでハルの泳ぎを堪能する。
相変わらず綺麗に泳ぐな……。こんなに伸び伸びしたハルを見たのはいつ振りだろう

「マコちゃん、僕たちも泳ごうよ！」
「だめっ、見つかるとマズイって！それより凛を探さないと！」
『見つからないよ、きっと！』
「その根拠のない自信はどこから……？」

マコはもう諦めモードにはいっている。ヤンチャな人を友人に持つと大変なんだなぁ。勿論私も含めてだ。

「その前に明かりをつけなきゃ大丈夫だよ」


渚君は、言いながら制服を脱いでいく。ちょっと待って、渚君って水着を着てきてるの…？


「水着はどうするつもり…」
「裸でいいんじゃない？」

『は、は、ははは裸はマズイィィィ！』

反射的に身をかがめて目を両手で覆う。渚君ってば裸はまずいって。仮にも私、女の子です。ここに女の子がいます！！

「あーいきゃんスーイムッ！」


渚君は気まぐれと言ったらいいのか、なんて言ったらいいのか。水が好きだってことは小さい頃から変わらない。ザバーンと音が出るくらい豪快に入水した彼はもうすがすがしい。


ずっと視界が真っ暗なままもやだなと思いながら水の音を聞く。
すると、マコが私を後ろからヒョイっと抱き上げた。

突然の出来事に目を開けそうになるけど、渚君は裸…、渚君は裸…。と念仏のように唱えて必死に目を閉じた。


「名前はこっち」

そう言ってプールとは反対を向かされた。同時にマコを視線が絡み合う。

『マコは、泳がないの？』
「俺はいいよ。名前といる」


ニコっと笑った顔に私にも笑顔が綻ぶ。マコはとても優しい人だ。