スクリーンより眩しい
映画館のロビー。
チケットを手にした優が、小さく目を丸くする。
「……カップルシート？」
思わずつぶやくと、隣の水戸洋平が視線を逸らして頭をかく。
「空いてたのがそこしかなかったんだよ」
耳の先まで赤いのが、嘘か本当かを物語っている。
（……ほんとに？ でも……嬉しい）
優の胸は期待と緊張でいっぱいだった。
館内は暗く、椅子には肘掛けがない。
自然と二人の距離は近づき、肩や手が触れ合うたびに、心臓が跳ねる。
ポップコーンを口に運ぶ手すらぎこちなく、
「（落ち着け私！）」と心の中で叫ぶ優を、
洋平は横目で見ながら「（かわいすぎるだろ……）」と必死に冷静を装う。
映画のクライマックス。
切ない場面に、優の目から涙がこぼれる。
その瞬間、洋平が迷いなくハンカチを差し出した。
指先が重なり合い、ほんの一瞬止まる二人の時間。
スクリーンの光に照らされた優の横顔に、洋平の胸はさらに熱くなる。
やがてエンディング。
館内に明かりが戻ると、優は小声で呟いた。
「……心臓持たない……」
洋平は不意に笑って、同じくらい小さな声で返す。
「……俺も」
＊＊＊
映画館を出て、夜風に頬を撫でられながら二人並んで歩く。
「泣けたね……あのシーン」
「お前、けっこうボロボロだったぞ」
「や、やめて！ 恥ずかしいから！」
頬を真っ赤にして抗議する優に、洋平は小さく笑う。
ふとした沈黙のあと、優がぽつりと漏らす。
「……でも、一緒に観れてよかった」
その言葉に、洋平は立ち止まり、照れ隠しのようにポケットに手を突っ込んだ。
「オレも。……なんか、今日すげぇ特別だった」
二人の歩幅が、自然とぴたりと揃う。
その夜の記憶は、スクリーンの物語よりも、ずっと鮮やかに心に刻まれた。
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