「礫!!?」
「やっほー、久しぶりだね」

ひらひらと手を振って笑う。

「音君とトキヤちゃんには寿嶺二君」
「よろしくマッチョッチョ」
「神宮寺と聖川には黒崎蘭丸」
「翔ちゃんとなっちゃんには美風藍ちゃん」

3人は7人の方に視線を向ける。

「春ちゃんはわからないことがあったらあたしに相談して？」
「あ、はい」
「それで、最後に御幸礫。まぁお前らの同級生だが…今回の総監督ってとこだ」
「よろしくね？」

七海を除く全員で男子寮へ移動中。
蘭丸さんと藍の間を歩いている。

「僕、先輩がついてくれるなんて知りませんでした」
「教えてくれる人がいるのはありがたいよな」
「マスターコースに来て本当よかった」

那月、翔、音也の会話に蘭丸さんが足を止めた。

「たいしたことねぇな、オメェら。人の力に頼ろうなんざ、この世界生き残れねぇよ」
「どーしたの、らんらん」

嶺二さんが困った顔をする。

「こっちは社長命令で仕方なくやってるだけだ。藍だってどうでもいいってツラしてるぜ」
「そうだね。研究対象としては興味はあるけど」

あーぁ、こうなるとは思ったけど…
本当にこうなるのか…

「黒崎さん、俺達は別に中途半端な気持ちで臨んではいません」
「なに？」
「覚悟ならあるよ？それにさっきの先輩達の歌に負けてるとは思わないけど？」

…は？

「テメェ…」

蘭丸さんが何か言おうとしてるけど、今はそれどころじゃない。

「喧嘩、売ってんの？」
「ちょ、礫君!?」

嶺二さんが慌てたように名前を呼んだ。

「なに、俺の歌が七海に負けてるって言いたいわけ？」

彼らを睨みつけると、みんなが驚いた顔をした。

「礫」

蘭丸さんが私の頭に手を置いて、私を黙らせて代わりに彼が口を開く。

「俺はお前らを教える気はねェ」

蘭丸さんの手が離れて、彼らに背中を向ける。

「礫、後で部屋行くわ」
「ん、待ってる」
「じゃあな」

蘭丸さんが歩いて行くのを見送って、彼らに視線を戻す。

「仕方ない…俺達で何とかするしかないね。それに芸能界の先輩はここにもいるしね、イッチー」
「一ノ瀬トキヤか。HAYATOのとき随分と活躍してたね」
「…私も自力でやるのは賛成です。」
「え？トキヤまで!!?」

それに翔も賛同する。

「あの、先輩達は俺達を見守ってくれるだけでいいです」
「えぇ!?残念だなぁ…色々教えて貰えると思ってたのに…寿先輩に」
「え？寿先輩？…アハハッ嶺ちゃんでいいよ。おとやん」

おとやんって…変なあだ名…

「それに、トッキー」
「なっ!?その呼び名は…」
「まぁ、望み通り手は出さないけど、なんでも聞いてよね。これから同室なんだしさ」

あぁ、そっか。
先輩と後輩が同じ部屋なんだっけ。

「同室？」
「シャイニーさんから聞いてない？」
「マスターコースは担当の先輩と同居するんだよ」
「同居!!?」

あぁ、本当にみんな知らなかったんだ…

「俺も同じ寮に入るからよろしく」
「礫も!!?マジで!!?」
「うん。よろしく」

てか、もやもやするな…
歌を馬鹿にされるとは思ってなかった。
そんなつもりはないのかもしれないけど…

「礫、眉間しわ寄ってる」
「え？あぁ…ごめん、藍」
「大丈夫だよ。礫の歌は僕が知る中で一番だから」
「ありがと」

それぞれの部屋に別れた彼ら。
驚いた声も聞こえるけど…まぁ、二段ベッドだしね…

私は携帯を開いて、早乙女さんの番号にかける。

「もしもし？今、始まりました。えぇ…まぁ、上手くいくといいですね」

最近は暇があれば、作曲をと心掛けている。
いつものノートを開いて、どんな歌にしそうかと考えていれば蘭丸さんが部屋にやってきた。

「蘭丸さん!どーぞ、座ってください」
「悪いな」

お茶をテーブルの上に置いて、隣に座る。

「疲れてんだろ？」
「あ、バレました？」
「お前が怒るのは珍しいからな」

正直、疲れは溜まってる。
新曲の依頼も一気に増えたし…それに、これか…

「明日も、仕事だろ？」
「そうなんですよね…」

背もたれに背中を預ける。

「ライブ終わってから、ずっと働き続けてるよな？」
「はい」
「たく、無理すんなよ」

頭をガシガシと撫でられて、私の頭を肩に押し付ける。

「お前の歌、俺は一番好きだ」
「うん」
「だから、心配すんなって」

蘭丸さんは、いつも私の欲しい言葉をくれる。

「…ありがと」
「これから、もっと会える機会も減るかもしれねぇけど…」

手首をぶつけられかちゃんと音がする。
肩から頭を離して、視線を上げると見えたのはお揃いのブレス。

「…大丈夫だ」
「…そうだね」
「つーか、お前男子寮でいいのか？」

平気です、というと信じらんねーと、気の抜けた声。

「男をこーやっていれてる時点であぶねーぞ？」
「俺、男です」
「建前な」

蘭丸さんが溜息をついて真剣な表情になる。

「日向龍也がいない今、礫の正体は俺しか知らない」
「はい」
「なんかあったら迷わず頼れ」

はい、と返事をして微笑む。

「あ、夕飯どうします？」
「食材あんのか？」
「ないです…あ、外に食べに行きません？」
「金、ねぇぞ」

蘭丸さんが拗ねたように言ったので、つい笑ってしまった。

「今日は俺が奢ります」
「は？」
「お給料入ったんです。これから世話になるってわかってるんで、前払い」

少し考える素振りをしてから、立ち上がる。

「いつか返す」
「了解です」

変装用の眼鏡などをしてから寮の外に出る。

「どこがいい？」
「大通り、でてから決めましょう？」
「そうだな」


＊＊＊＊


礫と黒崎先輩が2人で外に出て行った。

「仲が良いみたいですね、あの2人」
「せっかく、同じ寮なのになぁ〜…」
「まぁ、話す機会はあるでしょう？」

拗ねた顔の翔に、立ち上がる。

「トキヤってさ、礫には甘いよな」
「そう、ですか？」
「おう。…やっぱり、礫のこと…」
「翔。わかってるんでしょう？」

私たちは男で、芸能界で生きる身。

「わかってる…けど、」
「少し寂しいですね。離れてしまったことが」
「…おう」


＊＊＊＊


隠れ家的なお店でオムライスを頬張る私とハンバーグを食べる蘭丸さん。

「明日からの仕事ってなんだ？」
「PV撮影です。ライブの最後に歌った曲、一応1stシングルなので」
「そういや、アルバム先だったもんな」
「はい」

そのPVが問題なのだ。
あの歌を贈られた経緯をPVで再現して撮影するらしいけど…

「なんか、不安でもあんのか？」

蘭丸さんがじっとこちらを見る。

「あー…PVは俺があの詩を贈られた時を再現するんですよ」
「へぇ」
「で、自分役を自分で演じるんですけど…」

蘭丸さんが首を傾げる。

「あれを貰った時、俺は女でした。けど、今は男」
「…もしかして…」
「PVでは女の人が死んじゃうんですよ。男の人ってあんまり泣かないからどうやって表現しようかなって」

私は泣いて泣いて泣いて…
耐えられなくなって…飛び降りた。

「お前は、そのときどうしたんだ？」
「泣きましたよ。泣いて泣いて。結局逃げたんです。独りが怖くて」

気付いたときにはもう落ちてたんだよな、確か…

「男でも同じじゃねぇか？泣いて、逃げるか…立ち直るか」
「泣くのは、一応ありってことか…」

蘭丸さんが止めていた手を動かして、ハンバーグを口に運ぶ。

「お前の恋人ってどんな奴だったんだ？」
「日向サンと蘭丸さんを足して2で割った感じです」
「なんだ、それ」

笑った蘭丸さんに、つられて自分も笑う。
日向サンみたいに心配性で、たまに甘えたで…けど、蘭丸さんみたいに強くて、不器用で真っ直ぐで…
2人に似て、凄く優しくて…

「今も、好きなのか？そいつ」
「もう、吹っ切れてます。あの詩を歌ったときに…」
「そうか」

頭に乗せられた手。

「お前、強ェよな」
「蘭丸さんには負けます」
「そうか？」

蘭丸さんの腕についたお揃いのブレスに手を伸ばす。

「どうかしたか？」
「これ、買ったとき…こうやって一緒に仕事できるとは思ってなかったです。ここまで、来る気もあんまりなかった」
「…けど、来てんじゃねェか」

ブレスから視線を蘭丸さんに向ける。

「蘭丸さん達に、出会ってなかったら…そのまま学園卒業してましたよ。初めて、歌って欲しいって思った。初めて、譲りたくないって思った。朱利の死に向き合えたのも蘭丸さんたちのお陰でですよ」
「俺も女の歌で歌いてぇって思ったのは礫が初めてだ。それに、向き合えたのはお前の強さだ」
「…ありがとう。なんか、運命的な出会いですよね」

蘭丸さんはそっぽを向いて、そうだなと小さく答えてくれた。

「明日、頑張ってきます」
「おう」
「なんか、蘭丸さんと話してやる気出た」

蘭丸さんが、そりゃよかったと言ってまた食事を再開した。


←→
戻る

Top