学園についた私を待っていたのは日向サンと林檎ちゃんだった。

「ご用件は？」
「頼みたいことがあってな」

応接室の椅子に座って出されたコーヒーに口をつける。

「なんですか？」
「今度、特別講師として学園に来て欲しいんだ」
「全生徒の前で講演をしてほしいの〜」

特別講師？
私が？

「スケジュールは礫にあわせる。頼めないか？」
「まぁ…無理ではないけど」
「助かるわ〜」

抱き着いてきた林檎ちゃんに苦笑しながら手帳を開く。

「あー…そういえば」
「なんだ？」
「Japan boysっていつだっけ？」

私の言葉に日向サンが首を傾げる。

「出るのか？」
「オファーは来てる。正式な返事は早乙女さんと話し合って明日出すんだけど。一応スケジュールに入れておかないと講師の件の日付も決めれないし」
「あぁ、そうだな…」
「たしか、このあたりよ〜」

抱き着いたままの林檎ちゃんがスケジュールの日付を指差す。

「ん、了解。じゃあ…講師の件はこれが終わってからでいいかな？」
「あぁ、大丈夫だ。悪いな」

平気と答えてから時計を確認する。

「このあと何かあるのか？」
「今日は蘭丸さんと嶺二さんが仕事上がり早いってメールきたから新曲の打ち合わせやることにしててさ」
「そうか。送ろうか？」

日向サンが車の鍵をくるりと回す。

「平気。蘭丸さんのマネさんが車で拾ってくれるって」
「相変わらず仲良しね〜」
「大切な人だし？じゃあ、そろそろ行くね」

林檎ちゃんから離れて鞄を掴む。

「あ、日向サン」
「どうした？」
「ちゃんとご飯食べてる？無理しちゃダメだからね」

それだけ言って、応接室を出るとタイミングよく電話が鳴る。

「もしもし」
『学園の前についたぞ』
「すぐ行く」


In応接室

「立派になったわね〜、礫君」
「そうだな」

礫が出て行ったドアを見つめて溜息をつく。

「作曲、歌、モデル、テレビ番組、ラジオのパーソナリティ、マスターコース総監督に、事務所の企画に会計…アイツ、体壊したりしねぇかな」
「またコラボ新曲だすみたいよ？…心配ね〜」
「立派になるのは嬉しいが、心配事が増えて胃がいてぇ…」

2人で顔を見合わせて、苦笑する。

「どんどん遠くなるわね〜」
「嬉しいような、哀しいような…だな」
「応援するしか…ないけどね」
「そうだな」


＊＊＊＊


事務所の社長室には私とレン、日向サンそして早乙女さんがいる。

「ファッションショーに？」

レンが資料を見ながら呟く。

「イエースッ!!Mr.神宮寺レン、ユーを名指しで出演のオファーが来たのデース」
「仕事の幅を広げるいいチャンスだ。心して取り組めよ」

腕を組みながらそういう日向サンを横目にテーブルの資料に目を落とす。

「Japan Boys Collectionねぇ…」
「礫も出るのかい？」

レンが首を傾げる。

「その予定。あ、早乙女さんOKの連絡入れておいてもらえます？」
「もう入れてありマース」
「は？」

…いや、おかしいでしょ。
私が返事する前にOKするなよ…
レンは資料を持って部屋を出ていく。

「あ、レン!!」
「なんだい、礫？」

企画書を見たレンの表情が一瞬強張った。
多分原因は…メインスポンサーの欄にあった神宮寺グループの名前だろう。

「頑張ろうな、レン」
「あぁ…そうだね」

出ていくレンを見送って、手帳に日付を書き込む。

「聞いたか？例の、うたプリアワードにすでにノミネート確定だろうって噂されてる新人がいるって話」
「ライバルがいるのはいいんじゃない？」

手帳を閉じて、企画書に手を伸ばす。

「本物のアイドルになれるか、ST☆RISH見ものぜーよ」
「まぁ、なるようになるでしょ」

企画書に一応全て目を通して机に投げ捨てる。
そして、赤い手帳を開いた。

「これで、レンは大丈夫そうだね」
「なんでだ？」
「ん？俺のカン？」

七海もいるし問題ないでしょ…
多分。

「あ、日向サン。講師の件はJBCの翌週の月曜日でどう？」
「構わねぇけど…大丈夫そうか？」
「平気平気。あーあと、早乙女さん」

椅子に座ってクルクルと回っていた早乙女さんがぴたりと止まる。

「蘭丸さんと嶺二さんは新曲は順調だよ。カミュさんはセシルに構いっぱなしで時間が取れてない。藍は明日打ち合わせ予定」
「OKOKなのよ〜。頑張っちゃってくだサーイ」
「はいはい。じゃあ、寮に戻るから俺はこれで。詳細がわかったら連絡宜しく」

そう言って、所長室を出る。

「久々に落ち着いて作詞できそうだ」

湖の近くの木の上に上り作詞を進める。

「ん〜…ここは、もう少し…」
「礫？」
「ん？あ、翔？」

木の下から声が聞こえてその声の主を探す。

「下だよ、真下」
「あ、本当だ。どうしたの？」

ノートとペンを持ったまま下にジャンプして降りる。

「聞いたぜ？JBC、レンと一緒に出るんだろ？」
「まぁ、その予定。けどメインはレンだから俺はおまけ」
「どんだけ、豪華なおまけだよ」

翔が苦笑する。

「何書いてたんだ？」
「ん？これは…俺の大切な人達の詩かな…」

翔、聖川、音也の作詞作曲を終えた私が新しくは書き始めたレンの詩。
それに視線を落としてクスリと笑う。

「…また先輩達か？」
「あの人たちは半専属みたいなものだから違う。今回は別の依頼でね…渡せる日が楽しみなんだ」

私の言葉に翔の眉間に皺が寄る。

「誰だよ、それ」
「内緒。いつかわかるだろうし、楽しみにしててよ」

ノートを閉じて、翔に顔を近づける。

「な、何だよ…」
「最近、あからさますぎるよ？寂しいって表情」
「え？」
「じゃあね」

何か言おうとする翔を無視して、木の上に上がる。

「おい、礫!!?」
「聞こえないよ〜」

そんなやり取りをしながら、もう1度ノートにペンを走らせた。


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