19 脱衣場で着替えを済ませて、扉を開けると、壁に背中を預けたチョロ松さんとばっちり目が合う。 「ちゃんと乾かしなよって言ってるじゃん。風邪ひくよ」 「す、すいません」 一松さんが上がってきたら気まずいし、と慌てて出てきたところを指摘されて、うっと肩をすくめる。 はぁ、と小さくため息をついたチョロ松さんは、私の肩にかかったタオルを手に取って、柔らかく髪を撫でる。 「なまえちゃんが風邪ひいたら困るんだよ」 わしわしと髪を拭いてくれる手つきは優しくて、仕方ないなあっていう声は柔らかくて、思わずうとうと眠りそうになってしまう。 一応満足したらしいチョロ松さんは、タオルを私に渡して、部屋に帰ったらドライヤーしなよ、と呆れたように笑った。 「こういうとこはがさつなんだよねなまえちゃんは」 「す、すいません」 「……まあいいけど…。ちゃんとご飯食べてた？痩せたんじゃないの？」 そっと、壊れ物に触れるように伸ばされた手のひらが、すり、と私の肩を撫でる。 まつ毛が頬に影を作って、チョロ松さんの薄い唇が何か紡ごうと小さく開く。 「………………なまえちゃん、ごめんね」 「……え？」 「………………なんでもないよ」 ぽつりと落とされた言葉は、謝罪だったけれど。 それがなんの意味を指すのか聞き返す前に、チョロ松さんはこの話は終わりだとばかりに微笑んでみせた。 「じゃあ、おやすみなまえちゃん」 「……はい、おやすみなさい…」 くる、とチョロ松さんが踵を返すと同時に、大きな手のひらが私の腰を掬う。 「ん、眠そうだなハニー」 「……はい、まあ、すこし」 「はは、うん、そうだな」 ゆるりと腰を抱かれたまま、長い渡り廊下を歩く。 ぽつぽつと落とされるカラ松さんの低い声が心地いい。 「ついたぞハニー。ああ、髪を乾かしてやろうな」 勝手知ったるというふうなカラ松さんは、ドライヤー片手にベッドに腰掛けて手招きをする。 ふらりとカラ松さんの脚の間に座れば、いいこだ、と頭を撫でられた。 「ハニーは髪がほんとうにきれいだなあ」 うっとりした声がポツリと落ちて、なんと返事をしていいのかわからず小さく笑って返す。 ふわふわとドライヤーの風に揺れる髪がくすぐったい。 「……ん、できたぞ」 「ありがとうございます」 暖かいし、気持ちいいし、半分夢心地のような。 ぼんやりする意識の中で、くすくすと笑い声が響いて、それから首筋に柔らかいものが触れる。 ちゅ、ちゅ、と何度か響いたリップノイズに、沈んでいた意識がふっと浮上する。 「会いたかった」 振り向けば泣きそうな顔でそんなことを言われて、顔が熱くなるのがわかる。 カラ松さんは愛情表現がストレートだからたちがわるい。 「会いたかったよ、なまえ」 「もっと君に触れてもいいだろうか」 「キスしてもいいだろうか」 ゆるゆると視線をさまよわせると、お願いだ、なんて追い打ちをかけて、ずるい。 こくりと小さく頷けば、太い腕が私を抱きしめて、そっと唇が重ねられる。 「……ん、」 何度も角度を変えて触れ合う唇に小さく吐息が漏れて、カラ松さんが優しく笑う。 「おかえり、俺達のテゾーロ」 「…………はい、ただいま、カラ松さん」 「君がいない時間は酷くつまらなくて、世界が色を失ったようで……もう二度と味わいたくない最低の時間だった」 「……熱烈ですね」 「当たり前だろう、なまえは俺のアンジェロだ」 言い過ぎではないだろうか。 いい加減、情熱的な言葉に恥ずかしくなってきた。 それを見通したように、カラ松さんは肩を竦めて本当に可愛い、と笑うものだから、顔が熱くて仕方ない。 「それじゃあ、おねむなガッティーナ、明日またその可愛い顔を俺に見せてくれよ」 ちゅ、と額にキスをひとつ落として、カラ松さんは扉の向こうに消えた。 ああ、なんか、わたし。 ホームに帰ってきてから、かわるがわる与えられるスキンシップが、なんだか嬉しくて仕方ない。 5人から受けた言葉を、暖かさを思い出して、一人くふりと思い出し笑いが漏れる。 でも、いつもならこういう事を率先してやりたがる彼がまだだ。 「なぁに笑ってんのなまえちゃんってば」 入り口から聞こえた声に、ばっと振り返れば、ニヤニヤ笑うおそ松さんがベッドに近づいてくる。 長い睫毛の下でゆれる赤に、そっと微笑んで、ゆるりと首を振った。 - 41 - ←　→ うたかた