2


燐のチャーハンに舌つづみを打ち、満足したところで、いよいよとばかりに勝呂と燐が詰め寄ってきた。さぁ手合わせしろという圧に、そろそろ相手しといた方がいいよなぁ、とも思う。ここに入り浸る以上は、少しぐらい合わせることも大事だろう。


「今日は逃がさへんぞ」

「わーったよ、やるよ…」

「いよっしゃあ！！」


燐がガッツポーズを決める。勢いよく勝呂も立ち上がると、玲弥はそちらに向かって「ん、」と腕を伸ばした。


「訓練場まで歩けない」

「はぁあ！？ちょっとやろが！！つか転移でもしろや！！」

「…俺は別にやりたいわけじゃねぇし？ここでゴロゴロするんでもいっこーに構わないってゆーか…な〜？廉造？」

「え、俺？」


隣の廉造に寄り掛かると、至近距離で目が合う。やはり兄弟らしく、兄たちとタレ目がそっくりだ。


「廉造は、手合わせ願いたいなんて殊勝なヤツじゃねぇもんな〜」

「なんや貶されとる？」

「だぁあもうしゃあないやっちゃな！！」


すると、ついに痺れを切らした勝呂が玲弥を抱き上げた。まさに、お姫様抱っこというやつだ。さすがの玲弥も驚いて言葉に詰まる。そんな玲弥に、勝呂はニヤリとした。


「このまま運んだるわ、ワガママ姫め」

「…んのやろ…」


されるがままなのもむかつくので、玲弥は力を使って瞬時に勝呂の背中に移動し、勝手におぶさった。突然腕の重みが消え、同時に背中にのし掛かられた勝呂は「うおっ」と声を上げた。それでも難なく玲弥をおんぶして体勢を整えたのを見て、基礎腕力の違いに結局むかついた。


「なぁ〜早く行こ〜ぜ〜！」


堪え性のない燐が言うと、勝呂は頷いて扉へ向かう。それに子猫丸と廉造もついてきた。なんだかんだ参加するらしい。


「ちょっと、あんたたちだけなんてズルいでしょ」

「わ、わたしもいいですか！？」


そこへ、奥の机にいた出雲としえみもやって来た。真面目なことだ。第三小隊には、同い年だから敬語はいらないと言ってあるのだが、しえみと子猫丸は敬語が抜け切らない。
二人とも子猫丸のようにきちんと制服を着ているのだが、出雲は前を開けてインナーのオレンジのシャツを見せていた。


「いーよ。…雪男は？」


玲弥は机で書類仕事をしている雪男に声をかけた。少尉以上は会議で同席することも多いため、雪男は昔から知っている仲なのだ。真面目な正確らしく、モスグリーンの正装の制服でいた。


「僕は仕事があるので。隊員たちをお願いします」

「真面目だ…」


思わず言えば、すぐ近くの勝呂の目が呆れたようになった。



***



訓練場までやって来ると、小隊規模で使えるトレーニングルームに入った。広さは体育館ほどで、何もない殺風景なコンクリート打ちの部屋だ。
ようやく勝呂の背中から降りると、首から下げるネームタグを壁の読み取り機に翳す。これで部屋が起動して、近くの壁が開いて武器庫に繋がった。


「各員、訓練銃よーい」


小隊の面々は武器庫に入ると、それぞれハンドガンを持って戻ってくる。もちろん実弾はなく、レーザーによって当たり判定を行う。実戦であれば被弾していたような場合、自分のハンドガンがアラームを鳴らす仕組みだ。
全員揃うと、玲弥は軽く伸びをする。


「んん〜…っはぁ、じゃ、始めるかぁ…」

「どーやるんだ？」


燐が首を傾げると、玲弥は面倒くさく思いながら口を開く。


「部屋のシステムが、俺が致命傷レベルの被弾をしたと判断したとき、もしくは俺が降参するまで、君らは好きに攻撃して。俺は一切反撃しない」

「好きに、って、力使ってええんか」


驚く勝呂に頷く。なんの制限も設けない。


「能力もいーよ。一時間でさっき言ったところまで持ち込めなければ俺の勝ち。俺が勝ったら男子勢は俺の言うこと聞けよ」

「…それ、とーぜん逆もありやんなぁ？」

「当たり前」


廉造はニヤリとした。当然、玲弥が負けたら言うことを聞いてやる。


「てかなんで男子だけなわけ？」

「女の子に命令できないから」


フェミニズムではなく、単純に心苦しいだけだ。それは出雲たちにも分かったようで、ちょっと呆れていた。

ポイントは２つ、能力の効率的かつ柔軟な使用ができるか。もうひとつは、チームプレイができるかだ。まぁ、無理だろう。そんなことを無表情の下で思いながら、「スタート」と言うなり瞬間移動した。