Contemporary I: devil’s warfare
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会議のあと、アルレシアはオランダの家を訪れた。

特に目的はなかった。


だが、大戦のとき中立だった誰かに会いたかった。

チャイムを鳴らすと、少ししてオランダが玄関から顔を出す。

「アルレ？どないした」

驚いたような顔をしたオランダは、すぐにアルレシアの様子に気付いた。

「…なんかあったんか」

心配するようにアルレシアの頬を撫でる。

滲み出る優しさに、アルレシアは耐え切れなくなった。

「っと、」

アルレシアは、いきなりオランダに抱き着いた。

オランダはそれくらいではびくともせず、簡単にアルレシアを抱き止める。

「ほんまにどないした」

いよいよ心配を募らせるオランダの顔を、アルレシアは情けない顔で見上げた。

「…ちょっと、な。動揺した」

「賠償金の話は聞いた」

「そっか……俺、止められなかった」

「…だいたい話は読める。とりあえず上がりねま」

促されるまま、アルレシアは中に入った。

リビングに通され、ソファーに座る。

オランダはワインを持って来て机に置いてから、隣に座った。

「…アルレ。ドイツのことは気に病まんでもええ。負債返せんのはアメリカが困るんやから、ドイツが払えなくなったらアメリカが何とかするやろ」

「…分かっては、いるんだけどな。でも、他の国たちのドイツへの態度が…辛辣過ぎて。反論した俺にまで冷たい目向けて来て」

ぽつぽつと話すアルレシアは微かに震えていた。


冷たくされる、一人にされる、などはアルレシアが最も嫌がる、傷付くことだ。

やってしまった過去があるオランダには、アルレシアがどれだけ傷付いているのか想像に難くない。


「アルレ、無理せんでええ」

「…無理？」

「せや。泣かんようにしとるやろ」

「…それは、」

「アルレ。俺の前で我慢すんなや」

オランダは横を向き、アルレシアを抱きしめた。

アルレシアはその肩口に顔を埋める。

「…俺は、今だにアルレを傷付けたこと、後悔しとる。せやから、俺は何があってもお前を守る」

「…、」

「泣きねま。アルレにつらい思いさせるやつは俺がかやしたる。アルレのつらい思いは俺が慰めたる。全部吐き出しね、俺が受け止めたるから」

玄関で難無くアルレシアを抱き止めたように、そう言うオランダはしっかりとアルレシアを支えてくれた。

優しくて、頼もしい。

込み上げるものを止めることは、もうできなかった。


「うっ…、っく、」

嗚咽を漏らし始めたアルレシアの背中を、オランダは優しく摩る。

「悲しかったな、つらかったな…大丈夫やざ、いつか平和になる」

「おれっ、俺もう、誰かが傷付くとこ、見たくない…！なん、で、なんで、2000年以上、人は、戦う、んだ…！」

それは、オランダも初めて聞くアルレシアの慟哭だった。

ずっとヨーロッパを見てきたアルレシアだからこそ、その思いは大きいだろう。

ぎゅ、と強くオランダに抱き着くアルレシアの髪を、オランダは梳くように撫でた。

オランダ領時代、一緒に寝ていたときによくやっていたものだ。

アルレシアはこれが好きらしく、仕事でストレスが溜まっているときにやってやれば落ち着いた。


今も、だんだん嗚咽が収まり、落ち着いて来た。