Early Modern II: cannot be independent
−決断


オランダとの間で戦いが始まってからしばらく経った。

長期戦となり、戦いの小休止期間というのがぽつぽつと生まれたりもする。


そんな中で、ロマーノが里帰りすることになった。



「本当に大丈夫なん？」

「大丈夫だって言ってんだろこのやろー！」


そんな会話を幾度となく繰り返し、ついに当日。

一応玄関でロマーノを見送ってから、スペインは「よし、」と呟く。


「尾行や！」

「おい」


思わずアルレシアは突っ込んだ。仕方ない、心配だけど頑張れよ、みたいな雰囲気を醸し出していたというのに。


「結局ついてくのかよ」

「当たり前や！物騒やし」

「じゃあ最初からついて行けばいいのに」


呆れながら言うアルレシアに、スペインは苦笑する。


「せやね…けど、何でもやってやることがいいわけやない。一人でもできるようにするんが、愛情やないかって思ってん」


優しい、慈愛に満ちた翡翠の瞳。
それは、子を想う親のそれに酷似していて。
子どもっぽい言動の多いスペインだが、まだまだ至らない点もありつつも、しっかりと親分らしさを身に付けていた。きっと、スペイン本来の優しさやおおらかさもあってのことだろう。


「…いつか、ロマーノもスペインの優しさに気付く」


もう気付いてるかもしれないが。
素直じゃないようで、イタリアらしく感じ方や思考はやはり素直だ。


「アルレはどうなん？」


すると、楽しそうにスペインがアルレシアの顔を覗き込んだ。真面目な雰囲気が性に合わないのか。そういうわけではなさそうだが、これといって考えているわけでもないだろう。


「ちゃんと俺の愛情伝わっとるー？」

「慎んでお返ししたいくらいにはな」

「えー！」


その顔を押しやり、次に背中を押して玄関から出す。尾行するならもう行かねば。


「ほら、ロマーノ行っちまうぞ、早く行ってやれよ―――親分？」

「へ、今、」


スペインの驚いたような呆けた顔。
言葉を全部聞く前に、玄関を閉めてやった。


「っ、なんだこれ、恥ずかし…！」


少し後悔しつつ、玄関にもたれる。
顔が熱い。
ロマーノを思う姿勢に、少しはそう呼んでやってもいいかな、なんて思ったのだが、やたら気恥ずかしかった。


ちなみに、その扉の向こうでスペインも顔を赤らめていたらしい。


***


里帰りを終え帰って来た二人。

だが、二人は一緒に帰って来た。


「尾行はどうしたんだよ？」

「いやぁそれがなぁ…？」


なんと、スペインが話すところによると、途中トルコにロマーノがさらわれ、それを助けたときにバレたのだそうだ。


「いや、どっから突っ込めばいいんだ」


まずトルコは何やってんだ、てかスペインはあのトルコに勝ったのか、そして結局里帰りの道中一緒になったのか、と様々が頭を巡る。


「親分あのトルコに勝ったん？ヨーロッパ初めてやん！」

「さすがスペインさん」


元気になったベルギーも驚く。ルクセンブルクも、あまり余裕そうな表情は崩さないながら驚いていた。


「余計なことしやがって…」


ロマーノはふて腐れているが、内心感謝しているのであろうことは容易に想像できた。それを理解していないのは、情けない顔をしているスペインくらいだ。


「あ！せやアルレ、玄関でのあれな「よーし飯にすっぞー」


ぶり返したスペインを遮り、用意しておいたパエリヤを準備しに行く。まさかそのことをぶり返すとは思っておらず、強引にその場を離脱した。


「どうしたん？」

「や、アルレが俺んこと親分って言ってくれたんよ」

「へー、良かったやん！」

「アルレシアのがすごいぞちくしょー」

「うっ、それは否めん…」



***




宗教改革の流れは、刻々と加速していく。


フランスの宗教戦争であり内乱であるユグノー戦争は、1572年のサンバルテルミの虐殺によって1万人以上の新教徒が殺されてからさらに激化した。
スペインの上司は、それを記念して記念貨幣を発行。

持ち帰ったスペインは複雑そうな顔をして、それを見えない場所に隠していた。

アルレシアに参戦しないよう言ったオランダでは、ユトレヒト同盟が結ばれ、より結束してスペインに抵抗を始めた。


一方のスペインもさらに力が高まり、1580年にはスペイン王がポルトガル王を兼任し、その領土をすべて合併した。


オランダは負けじと張り合い、1581年、強引に独立宣言を発表しスペイン政府を激昂させた。




「そろそろ、だな…」



アルレシアは自室から夜空を見上げ考える。

行動を開始するときが来た。

もはや、これ以上の静観はできなかった。