Early Modern III: bill rather than kill
−3


1654年。

第一次ウェストミンスター条約が結ばれ、第一次英蘭戦争は終わった。

条約の内容は、オランダの航海法の承認、賠償金の支払い、オラニエ家の追放、そしてアルレシアのイギリス割譲だ。


オランダの家を離れるため、アルレシアは一度荷物をまとめに戻る。
オランダも一緒だが、その顔は沈んでいた。


「悪い…」


アルレシアが寝室で荷物をつめていると、ぽつりとオランダが漏らした。


「謝ることじゃない。しょうがないことばっかだったんだから」


そう、どうしようもなかったのだ。今回は完全にイギリスの勝ちだ。


「俺の自治も許されてる以上、お前も被害は少ない。これも時代だって」


とは言え、200年に渡り、一時断交状態だったが、一緒だったのだ。寂しさはある。
スペインから独立してから、ここで50年を共に過ごし、その時間は幸せだった。


「遊びに来ていいか？」

「そのまま住んでええ」


アルレシアはそれに笑い、浮かないオランダの顔を手で挟む。精悍な顔に浮かぶ寂しさに、このポーカーフェイスでクールな男がそんな顔をするのかと、しかもそれが自分相手であるのかと思うと、アルレシアも少しドキリとする。


「俺たちは世界に身を任せるだけだ。色々あるもんだぜ？」


そう言ってから手をオランダの首の後ろに回して抱き着き、胸元に顔を押し付ける。以前よりさらに身長が伸びたのか、アルレシアはすっかりオランダの鎖骨が目線になってしまった。


「ありがとう、オランダ」

「…こちらこそ」


オランダはアルレシアの背中に手を回す。
この低い体温もしばらくおさらばだ。

ふと、アルレシアは強引に一緒寝させられた日々を思い出す。なんだか夫婦のようで、何やってたんだ、と馬鹿らしくなり、おかしくなった。

笑い出すアルレシアに、オランダが不思議そうにする。


「いや…なんだかんだ50年、一緒に寝たり色々したなぁってな。変なの」


肩を震わせるアルレシアを見て、オランダはその頬に指を這わす。


「アルレ…」

「ん？」

「…一緒に暮らさなくなっても、一番お前を想っとる」

「ばか、一番に思うのは国民だろ」


微妙にニュアンスを汲み損ねるアルレシアが、そんなところまで愛おしく感じる。


「…お前に会えて幸せやざ」

「こっ恥ずかしいこと言うな…！」


アルレシアは照れて離れてしまった。直接的な言葉に弱いのはオランダもよく知るところだ。


「行くぞ」


しかし、アルレシアはやはり当たり前のように声をかける。無条件に一緒にいてくれるアルレシア。

オランダは、涙腺を補強するように目を閉じてから、しっかり頷いた。