Contemporary I: devil’s warfare
−回顧


いったい、どれくらいの規模の編成なのか。



途切れることなく飛来する爆撃機は、たくさんの爆弾を落として行く。

パニックに陥った城下、さらに向こうには炎の壁が夜空を舐める。

そんな光景を四角く切り取るバルコニーの窓、その手前に立つ二人の男性。

アルレシアは手を伸ばす。

待って、そう声を出そうとしたが出ない。

二人は微笑む。

景色が遠ざかる、迫る炎の壁、揺れる床。

―――待って、

――――待ってくれ、

―――――置いていかないで、



扉が閉じた。






***




「―――はっ！、はぁ、はぁ、」

目を覚ますと、見慣れはしたが久しぶりに見た天井。

息は上がり、汗で寝巻もぐっしょり濡れている。

「…また、この夢か、」

呟き、呆然と窓を見る。

快晴の青空だ。

「起きたんか」

「…オランダ、」

そうだ、オランダの家に泊まっていたんだ。



アルレシアは思い出し、体を起こす。

「ひどい汗やな、顔色も悪い」

「…ちょっと、な」

「あの夢やろ」

「……やっぱバレるか」

「当たり前やざ」

オランダはベッドに腰掛け、汗で額に張り付いた前髪を掻き分ける。

「ドイツと話したから、だよなぁ…」

「…今はええわ。シャワーしねま」

「ん、ありがと」

オランダに促され、シャワーを浴びることにした。








あの世界会議の騒ぎのあと、会議室には戻らず、二人はオランダの家に行った。

よくアルレシアはオランダの家に泊まるが、前回から時間は経っている。


オランダは有無を言わせずアルレシアを泊まらせたが、それは世界会議での一件を案じてだろう。


実際、おかげであの夢のショックはかなり和らいだ。

シャワーの蛇口を捻りながら、アルレシアは壁に額をつける。

壁の無機質な冷たさが伝わる。

「オランダには…世話になってばっかだな…」

温かいシャワーが体を伝い、壁の冷たさは薄れていく。

とりあえず顔色は回復させなければ、余計な心配をかけると、アルレシアは顔面からシャワーを浴びた。


シャワーを終えリビングに戻ると、オランダがちょうど携帯の通話を終えたところだった。

「仕事の話？」

「いや、フランスから心配の連絡やった」

「…ちゃんと元気だっつったよな？」

「ありのままを話したで」
「……」


アルレシアは今日の展開を予想してげんなりする。

「…あいつ、いや、あいつら、来るぞ」

「……すまん」

そこへ、予想より早過ぎるインターホンが鳴った。

「アルレシアー！大丈夫ー！？」

「元気の出るおまじないしに来たでー！」

「スコーン作ってきたぞー！」

「それは兵器だろう？俺の家のケーキの方がいいんだぞ！」


扉の向こう、なんなら下の階であるはずの玄関から、騒々しい声が聞こえる。

「…早過ぎるやろ」

「…軽くホラーだな」

二人は顔を引き攣らせつつ、玄関へ向かった。






5分後、リビングにはフランス、スペイン、イギリス、アメリカがソファーに座り、机にはワイン、トマト、ダークマター、蛍光色の何かが置かれた。

アルレシアは必死に大丈夫だと伝えたが、彼らは信用せず、呑んで忘れようと聞かない。

「つまみになるのトマトしかないじゃない…」

フランスは呆れたようにワインを開ける。

「スコーンに文句あんのかこら」

「ケーキがあるだろ？」

「生物兵器の間違いやざ」

「「なんだと！？」」

オランダも混ざり騒ぎは拡大する。

すると、さらにインターホンが鳴り、オランダに代わりアルレシアが玄関へ向かう。

「お？アルレじゃねえか」

「具合悪ぐねえか」

やって来たのはデンマークとノルウェーだ。

「あー…大丈夫なんだけど、フランスたちも心配して来てくれて、んで、騒いでる」

「！俺も混ざってくっぺ！」

デンマークは騒ぎと聞いてリビングへ急ぐ。

「何しに来たこの」

ノルウェーはそう呟いてから、アルレシアに微笑みかける。

「大事ねえなら良かった」

「ありがとな。全然大丈夫だから」

「ん。じゃあ、ほら」

「…ん？」

ノルウェーは腕を広げる。

「や、何？」

「胸貸してやっから来い」

「大丈夫だと言った直後に…？」

「遠慮すんでね」