Contemporary I: devil’s warfare
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痺れを切らしたのか、ノルウェーは一歩前に出てアルレシアを抱きしめようとした。

「何やってんねや」

が、低くオランダが唸り、アルレシアは後ろへ引っ張られる。

「わっ、」

後頭部に固い感触がし、オランダに後ろから抱きしめられていると分かる。

途端、ノルウェーの顔が険しくなる。

「邪魔すんでね」

「邪魔やない、保護やざ」

二人の間には火花が散る。

「いや、何しに来たんだ全員…」

完全にアルレシアは置いてきぼりであった。



***



オランダとノルウェーを落ち着かせ、リビングで全員ワインを軽く飲んで冷静にさせると、再びアルレシアのことを気遣い始めた。

「大丈夫なん、ほんま」

スペインは心配を全面に出し、眉を下げて問う。

「アルレシアはいつも大丈夫って言うからねぇ」

「けんども、いっつも無理ばっかだ」

「その通りだべ」

フランス、ノルウェー、デンマークにも重ねられるが、アルレシアは「大丈夫だって」と繰り返す。

「今朝だって、ちょっと夢見が悪かっただけなんだから」

「それがあの会議の影響やろ」

「うっ…」

返す言葉もないが、イギリスは首を傾げた。

「なんか悪い夢でも見たってことか？」

「悪夢とかそういうのに反応する癖やめたらどうなんだい、イギリス」

「うるせえな！そうじゃなくて、影響が夢になって出るってどういうことだって話だ」

他の面々もそれは不思議なようで、アルレシアに聞きたそうな目を向ける。

オランダは無理するな、という目配せをくれたが、大丈夫、とアルレシアも頷く。

「お化けとかそういうんじゃなくてな……あの日の夢なんだ。首都が空爆された、あの日」


その言葉ですべて合点したのか、全員複雑そうな顔をする。

「そういえば、確かにあの次の日と同じような顔してたね」

フランスが言っているのは、今日フランスと顔を合わせたときのことだ。

玄関を開けたとき、フランスはアルレシアを見て心配そうな表情を深めた。

「そういや、空爆の次の日にフランスとイギリスと会ったんだっけな」

イギリスも頷く。

「俺も、いつか見た感じだと思ったんだ」

「そうだったのけ？初めて知ったっぺ」

当時ドイツに占領されていたデンマーク、ノルウェー、オランダは知らないのだろう。

中立だったスペインもだ。

「あーくそ、やっぱあの会議のこと納得いかねえ」

イギリスは頭を掻きながら苛立った声を上げた。

「…ドイツは悪くない」

しかし、アルレシアははっきりそう言った。

「…アルレシア…」

「そう言ってくれんのは嬉しいけど。あれは、誰かのせいじゃない。―――戦争に、正義なんてありはしないんだ」

どこか遠くを見つめながら言うアルレシアに、アメリカは顔を曇らせた。

「…お兄さん、もう一回言うけど。アルレシアがあの時言ったことは、正しかった」

あの時言ったこと。

全員がすぐ何か分かった。

「二月革命が三月革命として広がっとったときには、気付いてたんやろ」

「漠然とだけな」

フランスから広がった三月革命。

ウィーン体制の崩壊を意味したそれは、新たな潮流を生んだ。

プロイセンがさらに力をつけ、そして、ドイツが生まれた。

「まぁ、過ぎたことだし。…俺、そろそろ帰らなきゃ」

アルレシアは立ち上がる。

「ありがとな、みんな。オランダも泊めてくれてありがと」

「住んでくれてええで」

「まだ言ってんのかよ」

笑って、アルレシアは手をふる。

「じゃあな」


一同も手を振り返すが、扉が閉まると、どこからともなくため息が漏れる。

「下手くそな笑い方」

フランスの声が、全員の気持ちを代弁した。








「…ごめんな、ドイツ…」

高く広がる青空に向けて、言葉を放つ。

近代的なビルが建つ首都を見て、アルレシアは70年前の同じ場所を思い出そうとした。

だが、たくさんの記憶が邪魔をする。

「順番に思い出すしかねえか」

あの革命の後、首都の景色がどんどん変わっていた時代から。

忘れた記憶は、ない気がした。