死穢八斎會戦/後編−7


緑谷はこちらへ迫ろうと動き始めた治�ｱに向けてアスファルトを蹴る。同時に、灯水も交差点に面した住宅やマンションに向かった。さすがに邸宅近くの家からは人がいなくなっていたが、ほんの少しだけ離れた家には窓からこちらを見る住民が見える。

その窓の前まで来ると、驚く住民に窓をノックする。女性が窓を開けると、すぐに灯水は避難指示を出す。仮免があるので、もう灯水はその権限があるのだ。


「ここは危険です、すぐに退避を！」

「いったい何が…！？」

「警察の捜索から戦闘になりました。個性を使って敵が暴れてます、早くこの道を駅の方向へ走って！」


女性が頷いて玄関から出ていくのを見送ると、すぐに別の家に向かう。音楽を聴いているのか気づいていない様子なので、思い切り窓を叩いた。
びくりと驚く男性がこちらへ向かって来て窓を開ける。


「な、なんですか」

「ヒーローです、ここは戦闘に巻き込まれる可能性があるので今すぐ、」


逃げて、と言い終わる前に、突然灯水が立っているベランダがひしゃげた。窓にヒビが入り、壁面に亀裂が走る。
軋む家に男性も気づいて恐怖に顔を染めた。

何事かと交差点の方を見ると、治�ｱに向かって周囲の住宅街の一部が集まっていくのが見えた。まさか、町ごと分解しているのか。悲鳴が響き、建物が壊れる音やガラスの割れる音が街に満ちた。
この家も屋根から少しずつ剥がれて治�ｱの方へ向かっている。

完全に異形の怪物と化した姿はおぞましく、男性も悲鳴を上げて飛び出して行った。警察やほかのヒーローによる誘導が始まったのを見て、灯水はすぐに緑谷の援護へ向かう。

緑谷は目にもとまらぬ速さで治�ｱに攻撃し、治�ｱもその巨体で大きく攻撃をしていた。すでに交差点周辺は壊滅状態だ。
灯水は破裂した水道管に目をつける。蒸気での移動でまた足から出血しているのか、やはりくらくらとする。

外部からの力がないと厳しかった。

灯水は交差点付近の道路に立ち、左腕を前に掲げる。その手で操って、水道管から水を物凄い勢いの水流にすると、その水流をまるで大きなロープのようにして治�ｱの大きな体に巻き付けた。まるで、水の蛇がとぐろを巻いて巻き付いているかのようだ。
そこから足元に氷結を放って凍らせると、さすがに治�ｱも煩わしそうにした。足元の氷を砕き、こちらに向けて腕を振り下ろした。

避けようと蒸気を出そうとして、ついに、ぐらりと体が傾いた。


「やっば、」


ふらついた灯水の頭上に影が落ちる。巨大化した腕が、今まさに灯水を叩き潰そうとしていた。


「灯水君ッ！！」


そこへ、緑谷の叫ぶ声。もう治�ｱもボロボロで、相当緑谷が追い詰めているらしい。
緑谷は灯水に迫る腕を掴むと、なんと、そのまま腕を引っ張って持ち上げた。
数十メートルの巨体が、空中に上がったのだ。


「は…マジか……」


思わず呆然と呟く。
それは間違いなく、背負い投げだ。緑谷は、その腕を掴んで交差点に開いた穴の近くに向かって治�ｱを背負い投げしてみせた。

まるでスローモーションのように治�ｱが宙を舞い、その瓦礫に包まれた体は、道路に勢いよく叩きつけられる。
轟音とともに、アスファルトが砕けて一斉に吹き飛び、風圧がここまで押し寄せる。

鮮やかに着地した緑谷と、完全に朦朧とする治�ｱ。

もう終幕もすぐそこにして、ついに、灯水の意識はブラックアウトした。