絶対魔獣戦線バビロニアII−18


「お前の憎しみに理なんてない！」

「はい！その通りですマスター！私はあなたを認めません！その姿は、あなたの心そのものです！」


ゴルゴーンは不快そうに顔を歪める。話は終わりだとばかりに、イシュタルもマアンナに乗ってゴルゴーンを嘲笑った。


「そうよ！あんたはティアマト神なんかじゃないわ！そもそも母さんは魔獣を生み出すのに他の命を必要としない。人間に復讐するために人間を使うなんて半端なこと、あの人はしないわ！」

「イシュタルの言うとおりです、ゴルゴーン」


イシュタルに続いて、アナも鎌を持って前に進み出る。そして、そのフードを外した。


「あなたはティアマト神などではありません。自分の姿さえ見えなくなった、ただの怪物です」

「ッ！！貴様、貴様なんだその姿は…！寒気が止まらない…ッ！」


アナの姿を見た瞬間、ゴルゴーンは明らかに様子がおかしくなった。身を捩り、怯えたように体をのけぞらせる。


「どういうことだキングゥ！キングゥ！！どこにいる！！早くあの怪物を神殿からつまみ出せ！！」

「…やはり。あなたには私が見えないのですね、ゴルゴーン。もし、まだ少しでも見ようとしてくれたのなら、ほんの少しの救いくらい、あったかもしれないのに」


悲鳴交じりの声でアナを否定するゴルゴーンに、アナは寂しそうに呟いた。立香は、その隣に進み出て、そっと肩に手を乗せる。


「…いいんだね」

「……はい。私は今までずっと、自分に言い聞かせてきました。私は生きていてはいけない。ここにいてはいけない。笑ってはいけないと。でも、本当は…私は生きていたかったし、ここにいたかったし、笑いたかった。それが彼女であり、私なんです」


マシュは口元を覆って顔を逸らし、イシュタルやマーリンでさえも目を伏せる。
呪われ、迫害され、一方的に攻撃され、いつしか本当に怪物になってしまったメドゥーサ。その苦しみと、あまりに淡々とした慟哭に、唯斗は拳を握りしめる。隣に立つアーサーは、そっと唯斗の肩を抱いてくれた。


「…それに気づかせてくれてありがとうございました、藤丸」

「それではもういいかい、アナ？今まで押さえてきた君の神性を解放する」

「はい、許可しますマーリン！あなたの口車に乗った私に、その答えを！私の魔眼は、私の魔眼で相殺します！！」


アナの額につけられていた額あてが消えるのと同時に、膨大な魔力が解き放たれる。ここに、アテナの呪いをかけられる前のメドゥーサの神性が復活したのだ。


「…アーサー、アナの覚悟に応えよう」

「もちろんだ」


アーサーは見えない剣を構えて臨戦態勢となる。イシュタル、マシュ、マーリンも同時に戦闘態勢となり、ゴルゴーンはこちらを必死の形相で睨み付けた。


「失せろ！その浅ましい姿を私の前に現すなァアア！！」


そう叫ぶのと同時に、ゴルゴーンの蛇たちから光線が放たれた。黒々とした光線をマシュの盾が受け止めて、アーサーの剣が切り裂く。地面や壁が蒸発して破壊され、小石が飛び散る。


「来てくれ、アキレウス」

「来たぜ、マスター」


アーサーがゴルゴーンに斬り掛かりに飛びだったのを確認してから、唯斗はアキレウスを呼び出す。アキレウスは聳えるゴルゴーン、そして光線の合間を駆け抜けるアナを見てすぐに目を見張る。


「ありゃ…なるほどな。こんなこともあるんだな」

「これで終わらせたい。協力してくれ」

「もちろんだ」


アキレウスは頷くと、すぐに蛇の一匹に飛び乗ってゴルゴーン本体へと向かっていく。
アキレウスは女神テティスの息子だ。テティスの父ネレウスはガイアとポントスの子供であり、ネレウスの兄弟であるポルキュスの娘の一人がメドゥーサである。ガイアとポントスから見れば、アキレウスはひ孫、メドゥーサが孫という関係だ。

イシュタルは空中から遠距離攻撃で、アーサーとアキレウスは近距離攻撃でゴルゴーンの気を引き、その間にマシュとマーリンがフォローしながらアナが地面を駆け抜けていく。