神代巨神海洋アトランティスIII−29


ちょうど同じタイミングでアーサーもコアに聖剣を突き刺し、魔力を放出してコアを破壊していた。大きく振動し、ポセイドンは崩壊を始める。

さらに、残る2つを破壊してきた立香たちもヘッドコアに到達した。


「唯斗！」

「立香、こっちは済ませた」

「俺たちも！良かった、じゃあこれでぜん、ぶ、うわっ、」


突然、地面が割れ、金属が破断する鈍い音とともに崩落を始めた。ポセイドンの機体が崩壊し始めたのだ。


「マスター、お気をつけて」

「オリュンポスでも必ず力になりましょう」


サンソン、ディルムッドは相次いで言って自分から退却する。アキレウスも唯斗の頭を撫でた。


「…感謝する、マスター。いろいろ伝えたいことはあるが、まずは生きて帰ってこい。そのために俺を呼べ。いいな」

「…うん、またよろしく」

「おう！」


アキレウスもそう笑ってカルデアに戻った。あとは、混乱してエラーアナウンスを流し続けるポセイドンと、血まみれで倒れるケイローン、そしてケイローンのもとにやってきたイアソン、立香、マシュとなる。
アーサーも剣を消失させて唯斗の傍に控えた。


「……なぜ、あなたたちが勝てたのです…戦力は、圧倒的だったはず……」


すると、ケイローンはイアソンにそう尋ねた。イアソンは肩を竦める。


「さあな。その答えを明瞭に持っているヤツなんざいないぜ、ケイローン」


そして、イアソンはいつものドヤ顔ではなく、恩師の姿をした別人にものを教える英雄の顔になる。


「ここにはただ、意志があった。負けないという強い意志があり、最後まで諦めないと誓って走り抜けた」


呆気にとられたケイローンの顔など、そう見られるものではない。
しかし、再び大きく船体は揺れ、いよいよ崩壊がひどくなる。

ホームズはシャドウ・ボーダーに繋がる通路からこちらに呼びかける。


「急げ！すぐストーム・ボーダーに帰投する！」

「は、はい！行きましょう先輩、唯斗さん！イアソンさんも！」


唯斗とアーサー、立香とマシュは急いでホームズの方へと走り出し、マシュはイアソンにも声をかけたが、イアソンはあっけらかんとした。


「ん？ああ、いや。俺はここで構わん。つーか疲れた」

「…っ、」


全員息を詰まらせる。やはり、イアソンはもともと限界だったのだ。最後まで、この戦いを見届けるために、踏ん張ってくれていた。
口では「もー二度とやらねー！」と喚いているが、すべて、カルデアをオリュンポスへ送り届けるためのものだった。

立香はイアソンのもとに駆け寄ると、その体をきつく抱き締める。


「いてっ！苦しいんだが…」

「ありがとう！！」

「…はいはい、早く行け」


立香とともに、唯斗も走り出す。イアソンとケイローンを残してボーダーに帰投すると、崩落するポセイドンの機体を脱出し、ストーム・ボーダーに乗り込んだ。
ポセイドンから離れる揺れの中、廊下を駆け抜ける。

そしてブリッジに入ると、今度は急にボーダーが落下を始めた。


「う、わっ、」

「マスター掴まって！」


唯斗は危うく倒れかけたが、アーサーに抱き留められる。どうやら、ポセイドンの機体が崩壊したことで、結界が破れて大量の海水が迫っているらしい。
急いで立香たちと席につくと、アーサーは唯斗を抱き締めたまましっかりと支えてくれた。

そのままビッグホールを落下し、激しく揺れる船内でアーサーの腕の中、唯斗は目を閉じる。
ここが、ようやくスタート地点。やっと本当の戦いが始まるのだ。

ドレイク、千代女、コルデー、バーソロミュー、アキレウス、ヘクトール、パリス、マンドリカルド、オリオン、そしてイアソン。
英霊たちがその身すべてを投げ出して、カルデアをここに送り届けてくれたのである。

そうして、揺れが収まるのと同時に目を開く。

窓の向こうには、巨大な都市と水晶の山脈が浮かんでいた。
星間都市山脈オリュンポス。第五異聞帯、真の姿。

今ここに、カルデアは絶海を突破した。