2.牙を向ける
「えっと、なんですか？先輩。」
「お前に聞きたいことがある。」
「はい。」
「ルナ・シェーンを知っているだろ。」
「え？…いや、誰ですか。」
こいつの顔を見ていると、はらわたが煮えくり返る思いだった。さっきの女の名前を口にすると、明らかに顔が引きつった。だが、シラを切る。
「お前がルナといるとこを見た。お前ら二人はあの店の路地裏で会っていただろ。俺はたまたまそれを見ててね。どっからどう見てもアレは浮気現場だった。」
「…いや、知りませんって。」
「ルナは全部話してくれたけどな。」
「！」
「お前は●と付き合いながら、ルナと関係を持って●を騙していた。次に浮気をするのは明後日の夜9時だってな。」
「…チッ。」
なんの悪びれもない舌打ちに、俺は奴の襟首をつかんで、アパートの壁に叩きつけた。俺は顔を近づけて、ロイドを睨みつける。ロイドの目には驚きと怒りと戸惑いが滲む。
「あいつを捨てる気か！？」
「な、なんだよ、やめろよ！」
「お前はずっと●を騙していたのか？あいつは本気でお前を愛してたんだぞ！それを、お前は…！」
「ちょ、落ち着けよ！あんたには関係ないだろ？なんで口出すんだよ？」
ロイドは、やめろ！と抵抗するが、腕の関節を捻って地面に押さえつける。
「グァあっ！折れる！くそ！」
「オイオイ、大丈夫か新人。さっきまで訓練してきたんだろ？その成果を見せろよ」
「あぐっ！…うぐぐっ！や、や、やめろ！」
「お前にあいつを愛する資格はない。とっとと消えろ。あいつに2度と関わるんじゃない。」
「い、…いらねぇよ！あんな色気のない女！そこらの男にくれてや、…グハっ！」
●を侮辱するロイドを、俺は拳を握りしめて殴った。ロイドは顔を地面にぶつけて、口元を抑える。指の間から鼻血が流れ出ていた。
「…ぐっ、なんなんだよ、チクショウ…っ、何様だよテメェは…」
ロイドは俺から逃げるように、ヨロヨロと立ち上がった。壁に手をついて、鼻血を拭う。
「もう一度●を侮辱してみろ。どうなるか分かってるだろうな。」
「…やめろよっ！…もうあんな奴にかかわらねぇよっ！」
ロイドは腫れた顔で俺をにらんだが、その視線がずれて俺の背後を見た。そして、呆然と固まった。俺はつられて後ろを見る。
そこには、部屋にいるはずの●がいた。
「…●、お前…。」
「●、聞いてたのか？」
「全部聞こえた。」
●の顔は傷ついた目をしていた。俺は戦意を喪失して、代わりに●のそばに寄る。
●は奴から目をそらして俯くと、少し震えた声で言った。
「ありがとう、ニックス。」
「大丈夫か？」
「…うん、平気。」
「●…違うんだ！こいつが勝手に俺を、」
「うそつき！こんな男なんて要らない！」
低い声で●はロイドを拒絶する。俺はロイドを睨みつけた。ロイドは顔を歪めると、悪態を吐く。
「何だよグルか？そうか、良かったな！お強い仲間がいてよ！お前も乗り換えが早い女だな！」
「おい、お前！今なんて言った！？」
「もういいよ、ニックス！」
拳を固めた時、●が俺の手を握る。俺は●を見つめて、グッと怒りをこらえた。
その隙を見て、ロイドは逃げるように闇へ逃げ出した。
残された俺たちは、しばらく沈黙を守っていた。俺はかける言葉が分からず、ただ●の隣に立っていた。
「…はぁ。」
沈黙を破ったのは●の重いため息。顔を上げた●は、どこか傷ついた顔で疲れたように笑っていた。
「ありがとう、ニックス。」
「いや、礼を言われることじゃない。」
「…私も男運ないね。こんな男に捕まってたなんて…思わなかったな。」
片目を擦りながら言葉を落とす●に首を横に振る。
「あんな奴のことで傷つかなくていい。」
「…うん」
力のない目をアパートの壁に落とす。アパートの壁の付近の地面には奴の血がかすかに飛び散っていた。
「ね。お茶飲んでいかない？」
「…。」
「あいつのために、もう、二人分淹れちゃってて…。」
「それは俺が飲む。」
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