あすにはわすれるおはなしのひとつ(4)

｢さっきはすごくやばかったから、助けてくれてありがとう。ラチェ、アイちゃん｣
『…』
『アイちゃん？』
｢愛称だよ｣
『誰がアイちゃんだ！…俺の名前はアイアンハイドだ。もっとも、コイツ等から聞かされていたようだがな』
｢うん！さっきまでアイちゃんの話してたよ！｣
『だからなぁ…』
『親しみを込められているんだからいいんじゃないか』
『『アイちゃん……ぶふっ！』』
『お前ら』

呆れたように排気するアイアンハイド。
その様子を見た幸縁が。

｢あ、ちゃん付けは子供っぽいかなぁ？｣
『ブハッ！ははは！』
『ダメだ、ぱ、パーツが捩れそうだ』
『く、訓練中に思い出しちまったら…破損しちまうぜ』
『その時はリペアしてやろう。…アイちゃん』
『『あははははは！』』

今ならネジが転がっただけで笑いそうな二人。

『…』
｢…アイアンハイド？｣
『ダメだろシエン。愛称で呼ばなきゃ』
『…グフッ』

俯き震えるアイアンハイドを心配する幸縁。
からかうジャズ。笑いを我慢しようとして失敗するラチェット。
そして、無言で自慢のキャノンを構えたアイアンハイド。

『『｢やべえ｣』』

その日。ラチェットの部屋兼リペアルームが吹き飛んだと、オプティマスとメガトロンに通信が入ったのだった。