互いに想いを伝えられず別々の進路を歩んだ話
「んぇ、あれ。サエじゃん、久しぶり！」
「……あ、都……」
それはあまりにも偶然で、突然の事に思わず思考が止まる。見覚えのある黒髪に見慣れない制服、隣では彼女が不思議そうに首を傾げていて。ぐらりと煮えそうな頭の中、誰かに言い訳するみたいに「えっと、」なんて捻り出せば、都がふと俺の隣に目を遣る。
「あっ！やば、お邪魔しちゃった……？ごめんね。それじゃ」
「あ、……行っちゃった」
「だぁれ？あの子」
「……幼馴染だよ。中学まで、同じだったんだ」
それだけ呟いて何となく、都の背中を見送る。本当に、久しぶりに会った。下手すれば中学卒業以来になるかもしれない。
中三……進学先の高校を決める頃、みんな近くの高校に進学するものだと思っていたから、直前まで確認することはなかったけれど、風の噂で都は地元から少し離れた高校に進学すると聞いた。
真偽を確かめるべくその事を彼女に訊いてみれば、都はあっけらかんとした顔で「そうだよ」と一言だけ答えた。
そうして卒業から約二年、登校時間も合わなければ下校時間も合わない。休日と言えば、俺は部活だし都には都の用事があるから。気がつけば会う事がないまま時だけが過ぎていた。
……あの頃まで、都のことがずっと好きだった。だけどこうして会わない日が続き、彼女には彼女の日々があり、俺には俺の毎日がある。
忘れるため……と言えば聞こえが悪いけど、前に進むためこうして彼女を作ったり。
「虎次郎くん？」
「……ん？ああ、ごめんね。ぼーっとしてた」
「あはは、珍しいね。……ね、あのね。今日、うちの親……夜まで帰ってこないから、」
するりと腕が伸び、首に回る。ゆったりと近付く顔に、普段なら拒否なんてすることは無かっただろう。だけど、何故かその時だけ都の顔が過ってしまった。
思わずすっと首を後ろには引いてしまう。そうすれば彼女は驚いたように目を丸くして。
「……っ、ごめんね。ちょっと今日は……ぼーっとしすぎちゃうから。また今度、ね？」
「そ、っか……。……じゃあ、もう少しだけ傍にいていい？」
「もちろん、……好きだよ」
「ふふ、私も」
こてんと可愛らしく肩へ凭れかかった、俺の可愛い彼女。この子に何も不満は無いし、俺には勿体ないくらいの良い子だ。好いてくれているのは充分に伝わっているし、俺も大好き……な筈だ。
だけど、何故だか久しぶりに見た都の顔が頭からこびりついて離れないのだ。
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「サエ、あの子と別れたって聞いたけど」
「あ〜……、うん。そうだよ、振られちゃった」
「あのサエが？」
自分でもだいぶ情けない顔をしていると思う。そんな俺を見ていつもみたいにクスクス、なんて面白そうに笑った亮につられて思わず苦笑い。
そう、なんと振られてしまった。もちろん、自分でも原因は分かっているし理由も聞いた。
「理由は？連絡頻度激しいからとか？」
「ううん、そうじゃなくて……」
「なに？」
「……虎次郎くんはほんとに私の事好きなの？って」
「ふぅん？でも、結構長かったよね」
去年の夏からだから、もう一年以上は経っている。束縛されたい性質な俺と心配性な彼女、相性は全然悪くなかった。
そして、今回振られてしまった原因は多分……この前都に会ってしまったからで。忘れようとしていた、忘れかけていたはずの気持ちが妙に溢れてしまって、都の事を思いぼんやりとしている時間が増えたように思う。
彼女と居る時も都の事を考えてしまったりなんかして、それが何となく彼女に伝わってしまっていたのだろう。
「まあ……俺が悪いから」
「なんかしたの？」
「……何もしてないよ。……ただ──」
ここ数日あった経緯を簡潔に少しだけ亮に話せば、「まだ拗らせてたんだ」なんてまた笑われてしまった。自分ではそんなつもりなかったけど、他人から見ればそうなのかもしれない。
「まあ、でも諦めるしかないでしょ」
「何を？」
「都、彼氏いるらしいし」
大きく目を見開けば「あれ、知らなかった？」と言って少し気まずそうな顔をした亮。
それもそのはず、数年会っていない上に、都の近況を聞く機会なんてほぼない。あったとしても、都のお母さんから聞いた話を自分の母さんから聞く程度で。
その後、亮と何を話したか……そしてどうやって帰路に着いたのか、あまりはっきりとした記憶はない。
彼氏がいる、ということはここ最近出来た話でもないだろうし。というか俺とは連絡取らなかったのに亮とは取ってたんだ、とか。
まあ、俺も彼女が出来てからは異性とは連絡をあまり取らないようにしていたから、それはお互い様だろうけど。それにしても、卒業してから一度も都から連絡が来ることは無かった。
もしかして俺は嫌われていたのだろうか。仲の良い幼馴染、中学の頃までは都もきっと俺の事が好きなのかもしれない……だなんて思っていたけど、それは思い上がりでしかなかったのだろうか。……だから、高校も違うところに行ってしまったのか……？なんて考えていれば、ドツボにハマって寝られなくなってしまった。ぐりぐりと枕に頭を擦り付けながら溜息をつく。
今更再燃したあの頃の恋心は、僅か数日にて叶わなくなってしまったようだった。