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自宅の衣装部屋に入った名前は、数多ある衣装を前にいつになく真剣な表情で悩んでいた。カバーの設定を組み立てる時もあまり悩まない彼女が、この空間にこんなにも長居するのはこれが初めてだった。

（どうしよう…決まらない…）

警察官になってから、彼女がこの問題に直面したことは一度もない。考える必要性がなかったからだ。カバーにはカバーの衣装、素顔にはスーツ、そうやってこれまでやってきたのだ。
この衣装部屋にはカジュアルからフォーマルまで様々な衣装が存在しているが、彼女が今探しているのはそういうのじゃない。

―――つまり、名前には私服がない。

部屋ではシンプルなルームウェアを、バイクに乗る時はバイクウェアを着る。しかしその他の場面で、スーツ以外のものを着て外出をした記憶が全くない。

（大学の頃とかどうやってたっけ？“一回目”の警察官一年目の頃とか、休日に何着てたっけ）

だめだ、全然思い出せない。カバーならすぐに似合う服が思いつくのに、自分の素顔となると全く頭が働かない。もうTシャツにジーンズでもいいかな？

名前がこんなに悩んでいるのは、今朝早くに降谷から来たメールが原因だ。彼女の潜入任務が一つ終わり、今日は一日オフだということを知っていた彼からのメールにはこう書いてあった。

『今日、ハロを連れて少し出かけませんか。できれば、素顔のままで』

彼は自分が潜入捜査官だという自覚があるのだろうか？とメールを見た名前は思った。素顔の自分と彼が並んで歩くリスクくらい、彼だって承知しているはずなのに。

（いや零くんがそうしたいならいいけど。いいんだけど！）

なんせ服が思いつかない。これは由々しき事態だ。

そして結局名前が選んだのは、白のスキッパーシャツと黒いクロップドパンツだった。ハロがいるということで靴こそスニーカーを履くが、もはやスーツの時とほとんど変わらない雰囲気である。

（もう時間もないし、いいか…）

せめて髪型くらいはと、全体を軽く巻いてからトップを緩めにほぐしたポニーテールにした。これで少しは休日感を演出できただろうか。

そうこうしているうちに約束の時間になり、時間ピッタリに『下に着きました』というメールが来る。どこに行くのかもわからないまま、名前は最低限の荷物を持ってマンションを出た。




＊＊＊




「なるほど、こう来たか」

呟いた名前の眼前に広がるのは、白い砂浜と青い海だ。
ゴールデンウィークも終わり、世間が日常に戻ったばかりの平日の昼間ともなれば、辺りには人っ子一人いなかった。

「我ながら、いい思いつきかと思ったんですが」

砂浜を走り回るハロに視線を向けながら、降谷が名前の隣に立った。

「うん、いいかも。素顔でこんなところに来られるなんて思わなかった」

休日に素顔で外出なんて、今までの彼女だったら考えられない。零と結婚していた時もこんな風に外出したことはなかったし、きっとハロがいるおかげだろう。
名前が心の中で感謝しているとも知らないハロは、波打ち際でパシャパシャと音を立てて上機嫌だ。

ふと視線を感じて隣を見ると、降谷が優しく微笑んでこちらを見ている。

「…なに？」

心臓に悪いのでやめてほしい、と思いながら問いかけた名前に、彼はふっと笑みを深めた。

「私服、見れて嬉しいです」

似合ってます、と嬉しそうに言う。名前は「零くんもね」と返すので精一杯だった。顔が赤くならないように耐えてはいるが、耳までは自信がない。ポニーテールは失敗だっただろうか、とあれこれ考えて照れをごまかした。

照れ隠しに視線を落としたユイが、ぽつりと呟くように話し始める。

「……先月、神社で零くんを見たの」
「神社？」
「花見の時期」
「……ああ」

すぐに思い至ったらしい。サングラスをかけたベルモットとバーボンが仲睦まじそうに歩いているのを見てしまった日のことだ。

「いいなぁって、思った」
「……」
「零くんとあんな風に並んで歩くなんて、きっと私はできないし。変装姿でっていうのもちょっと違う気がして」
「……名前さん」
「それが、こんなにすぐ叶うなんて」

すっかり緩んでしまった表情はそのままに、降谷を見上げる。

「……夢みたい」

目線の先の彼が、驚いたように目を丸くした。

「名前さん」
「ん？」
「可愛すぎませんか」

え、と目を瞬かせたところで、名前は突然感じた衝撃に「うわっ」とその場に座り込んだ。

「アン！」

全身海水と砂まみれのハロが、名前の膝の上でブンブンと尻尾を振っている。

「うわ、ハロびちょびちょ」
「アン」

乗られた名前の服もあっという間にぐっしょりと濡れてしまった。気にするなと言いたげに顔面をペロペロ舐めてくるハロに、名前は思わず笑いがこみ上げる。

「…ふ、ふふっ。もー、仕方ないなぁ」
「アン！」
「海、楽しい？」
「アン！」
「うん、いい返事」

汚れるのも気にせずハロと戯れていた名前だったが、ふと黙ってそれを見ている降谷が気になって視線を上げる。

「零くん？どうし―――わっ」

名前の膝に乗ったハロごと、降谷が突然ガバッと抱き締めてきた。

「…零くん？濡れるよ？」
「すみません…ちょっと幸福感が飽和状態になって」

感慨深そうに呟く降谷に、名前が目を瞬かせる。

「…あ゛ーー、帰りたくない」

ぎゅうぎゅうときつく抱き締める彼に、先に音を上げたハロがするりと抜け出していった。名前は自由になった両手を降谷の背中に回してみる。

「…そんなに、幸せ？」
「自分でも驚くくらいに」

即答だった。
名前はふと、彼を幸せにすると教会で誓った日のことを思い出した。今ここにいる彼はその誓いを知らないはずなのに、まるでその答えをもらったような気さえする。

「…それは、私も幸せだなぁ」

自分がこの時代に来たのだって、きっと彼の幸せのためだ。

（あとは、伊達くんだけ）

もう少し。もう少しだから。
寝物語に彼らのことを話してくれた零の、あの寂しそうな笑顔を思い出して、名前は抱き締める腕に力を込めた。


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