「そこまでして欲しいもんか、男の貞操が」

「欲しいねぇ、心底」


正眼から肩へ構え直した小十郎の構えに対し、すてごろである彰道はどう出ても不利だった。

そもそも彰道に小十郎を殺すつもりがないのは明らかだ。

刀を振るう、しかも腕の立つ男を無傷で取り押さえるのは至難の技。

だが、彰道からは諦めた気配は微塵も感じられない。


「血を流せば頭も冷えるだろう？」


ひゅっと切っ先が踊る。

小さな明かりで橙に光る刃が、避けたはずの彰道の頬をかすめて翻る。

切り下ろしが衝きに変化し、横っ飛びで避けた背後の漆喰に穴を穿った。

ぞっとする話だが、彰道の眼が剣撃をつぶさに見ているのを感じた。

この男には武道の才はあるが、武道の基礎がなっていない。

ただ、見て、避ける。

日常の動作と同じ程度で回避しているが、それが驚くほど速い。

走法が独特で、円を描いて背後に回り込もうとするものだから、座敷牢の中で延々回るはめになる。

首を狙えば肘にかすって、また逃げられる。

畳を裸足で踏む音と刀が空を切る音の間隔がどんどんと短くなり、攻撃は剣舞に変わっていた。

そうして、器用に身をかわす彰道の隙を待つ。

常人では割り込めない意識の狭間が、少し、ほんの少しだけでも広がる瞬間を。

小十郎が今までと同じように突きの一撃を繰り出すと、唐突に軽い手応えが返る。

変化は刹那。

ぐらりと男の裸身が影絵のように揺れた瞬間、思うより速く、二撃目の突きを繰り出していた。






- 46 -
← | →
おにがきたりてTOP
HP
.