「小僧、せいぜい噛み締めろ。」

意識が体に引き戻されると、俺の頭に流れ込んできたのは、

「う、うゔゔゔゔゔゔううぅううぅぅうゔぅえ゛っ、」

『なんで俺が死刑なんだって思ってるよ。』

「死ねよ。」

『自分の死にざまはもう決まってんだわ。』

「自分だけ！！自分だけぇ！！」

『オマエは大勢に囲まれて、』

「死ね！！今！！」

『人を助けろ、人を、』
『オマエがいるから――、』
『私は悠仁君の幸せを願ってるよ。』

…小春さん…、

「行かなきゃ。」

このままじゃ俺は、ただの人殺しだ。

「戦わなきゃ。」

『…小春さん、ナナミンのことこれでもかってくらい幸せにしてよ。そしたら俺、ナナミンの幸せを守るために戦う。小春さんと雄人のために、ナナミンを守るから。』

小春さんと雄人の為に、ナナミンの為に、



...



「フー…マレーシア…。そうだな…マレーシア……クアンタンがいい。」

なんでもない海辺に家を建てよう。買うだけ買って手をつけていない本が山程ある。一ページずつ、今までの時間を取り戻すようにめくるんだ。小春と雄人と三人で、そこで静かに暮らそう。

『建人さん。』
『パパ―！』

違う、私は今、伏黒くんを助けに…、真希さん…、直毘人さんは？二人はどうなった…？

『建人さん、帰りを待ってますね。』

…疲れた、疲れたな。そう、疲れたんだ。もう充分やったさ。小春、雄人、

「……いたんですか、」
「いたよ、ずっとね。ちょっとお話するかい？君には何度か付き合ってもらったし。」

灰原、私は結局何がしたかったんだろうな。逃げて、逃げたくせに、やり甲斐なんて曖昧な理由で戻ってきて。

「虎杖、」
「ナナミン！！」

駄目だ灰原、それは違う、言ってはいけない。それは彼にとって“呪い”になる。それに私は、

「虎杖君、」

私は、帰らなくてはいけないのだから。

「後は、」

家族のもとに―――、

「頼みます。」



...




チリン、音がした。目の前で起こったことに頭が一瞬追いつかなかった。ナナミンが、

『そしたら俺、ナナミンの幸せを守るために戦う。小春さんと雄人のために、ナナミンを守るから。』

なにが、なにが、なにが…！！！何が守るだよ！！！

「……オマエは、なんなんだ！！真人！！」
「デケェ声出さなくても聞こえてるよ！！虎杖悠仁！！」



…




「…建人さん？」

玄関が開いた音がして目が覚めた。隣にはすやすやと寝息を立てる雄人がいる。起こさないようにリビングに向かった。消していたはずの廊下の電気がついている。

「建人さん、帰ったんですか？」

返事はなかった。着替えてるのかな？建人さんの部屋のドアを開ける。電気はついていない。

「建人さん…？」

電気をつけて家中を探し回った。もしかして私を驚かせようとしてるの？だから隠れてるのかも？

「建人さん、お帰りなさーい？どこにいるんですかー？」

相変わらず返事はない。…どうしたのかな？

「…ままぁ、」
「あ、雄人、ごめんね、起こしちゃった？」
「ぱぱがね、」
「ん？」
「ママをたのみます、って。」
「…え？」

パキン、音がした。テレビ台の横に置いたビードロの、

「…けんと、さん…？」
「ママぁ、パパまだお仕事なの？」

雄人が私に抱き着いた。それを優しく抱きしめ返す。そしてふわりと香った、建人さんの香水の香り。

「…建人さん…、お帰りなさい、」
「ママぁ？」
「雄人…っ、雄人…ぅっ、ふぅっ、」
「ママ、泣かないで、痛い痛いの飛んで行け！」
「はっ…、ぁ、りがと、雄人、ありがと、」
「パパが、」
「…建人さん、いるの…？」
「ママの事、愛してるって、」
「…はっ…、あぁ…っ、私も、愛してる…っ、建人さん…っ、」

『ただいま、小春。』



―――七海建人の結婚記録―――
第四部　完