私は朝からばぶパンの部屋に来ていた。目の前にはおしめにおしゃぶり姿のばぶパンが…。こ、これはもうお喋りできるのでは！？
「パンダ君こんにちは！」
「…こんにちは。」
「うわああああ喋ったあああああ！！可愛いいいいいい！！」
「…くるしいです。」
「何で敬語なのぉ！？」
ばぶパンをむぎゅうっと抱きしめる。ああ…おひさまの匂いだぁ…。
「ねぇねぇ、私廻神理玖って言うの。何度か会いに来てるんだけど、分かるかな？」
「…わかる。まさみちのせいとだろ。」
「認知されてたああ！！最高！！もう大好き！！」
これはもうカルパス1年分献上するしかねぇな…！よし、早速カルパス買いに行くか。
「パンダ君、好きな食べ物とかある？」
「…カルパス。」
「やっぱりぃ！？んもうっ、好きなだけ買ってあげる！！待っててね、すぐ買ってくるから！」
「…いいのか？」
「いいよぉ！全然いいよ！その代わり会う度モフモフさせてください…！」
「…まあ、そのくらいなら。」
私はすぐに高専を飛び出した。近所のスーパー、コンビニを何件もはしごして、ありったけのカルパスを買い占めて高専に帰る。両手いっぱいの袋に入ったカルパスを持ってパンダ部屋に戻ると、パンダがキラキラした目で私を見上げた。
「ホントにかってきたのか…？」
「買ってきたよ！お待たせ！好きなだけ食べて！！」
カルパスの入った袋をどさりとおろすと、ばぶパンがはいはいして袋を漁り始めた。あーなんだこのパンダ、クソ可愛いな？ていうかなにパンダ？くそかわパンダ？はぇ〜…飼いてぇ〜…。ひたすら写真を撮りまくる私と、夢中でカルパスを食べるパンダ。いやなにこの構図、ヤバいな？パンダが笹じゃなくてカルパス食ってんだもん、笹食ってる場合じゃねぇもん。
「なんでこんなにカルパスかってくれるんだ？」
「ん？なんでってそりゃ、パンダが好きだから。」
「…オマエ、いいやつだな。」
ピコンと音がして、パンダの好感度が100％になった。よぅし、これで好感度イベントはだいぶクリアしたのでは？その後、パンダ部屋を出て学校から帰って来るミミナナと、ちゃんメグ、つみっきーにクッキーを焼いてあげた。実を言えば今日は久し振りのオフである。悟と傑はそれぞれ任務、硝子は医師免許取得のための勉強中で、今日は私1人だ。お子ちゃまズの学校生活について話を聞いてみるか。
「皆おかえりー、クッキー焼いたから宿題持って私の部屋に集合！」
「「理玖様！！」」
「理玖ちゃんただいま！」
「理玖姉ちゃん、ただいま。」
「おかえり〜。ほら、早くクッキー食べよ！沢山焼いたから！」
ちゃんメグとつみっきーが部屋にランドセルを置きに行く間に、私はミミナナと一緒に部屋に入った。ミミナナは私にぎゅうぎゅう抱き着いてくるので私も2人をぎゅうっと抱きしめ返す。
「ごめんね、最近は任務続きであんまりゆっくりお話しできなくて。寂しい思いさせちゃったね。」
「理玖様いないとあんまり眠れない。」
「眠れない…。」
「ごめんねぇ〜…今日は一日お休みだから、いっぱいお話して、一緒に寝よう！」
「「うん！」」
「じゃあ荷物置いて、手洗いうがいしよっか！」
「「はーい！」」
テーブルの上にクッキーを置いて、人数分のグラスとジュースを用意した。ちゃんメグとつみっきーも私の部屋に来て手洗いうがいをして、皆でクッキーののったテーブルを囲む。
「皆学校はどう？好きな人できた？」
「学校の男子ゲロウザい！」
「うん…。」
「津美紀が昨日告られてた。」
「…はい？」
ちゃんメグの言葉に私はニッコリ笑顔のままぴしりと固まる。
「きゅん、今なんて？」
「津美紀が昨日告られてた。」
「…津美紀ちゃん、本当？」
「え…あ、うん。同じクラスの男子に…。」
「どんな子？意地悪してきたりする？あと顔はイケメン？性格に難あり？」
「えぇ…？」
「理玖様、私も見たよ。」
「帰り際に呼び出されてたから、こっそり見た。」
「えぇ！？美々子ちゃん菜々子ちゃん！？詳しく聞かせてくれるぅ！？」
どうやらクラスで人気の男の子に、つみっきーが告白されたらしい。顔もその年にしてはなかなか整った方らしく、足も速くて優しくて、活発な子らしい。私はゲンドウポーズで頭を悩ませる。私の大事なお子ちゃまズに余計な虫がつくのは避けたい。けどつみっきーにもミミナナにも幸せになって欲しい。うぅむ…これは困った…。
「それで津美紀ちゃんは、お返事したの？」
「まだだよ。だって、私は転校してきたばかりだし、あんまりその人の事を知らないから。」
「なるほどねぇ。」
クッキーをもぐもぐしながら、私は考える。これは…お子ちゃまズの保護者（？）として重大な任務を遂行しないといけないらしい。
「近々学校行事はある？授業参観とか、発表会とか。」
「あ、忘れてた！」
「プリント、ある。」
「お、見せてくれる？」
ミミナナがランドセルからプリントを取り出した。それを受け取って目を通す。…丁度いいな、授業参観か。
「3人は同じクラスだったよね？授業参観見に行くね！」
「マジ！？」
「いいの？」
「任務があるんじゃ？」
「休みもぎ取るに決まってるでしょ！きゅんは、授業参観あるの？」
「…ある。」
「じゃあきゅんのクラスにも行かないと！甚爾様にもプリント見せた？」
「…まだ…。だって父ちゃん、ずっとパチンコとか競馬とかであんまり部屋にいないし。」
「甚爾様なにやってんだ…。分かった、私から伝えておくね！絶対休み取るから！」
ちゃんメグの頭をよしよしすると、ちゃんメグは嬉し恥ずかしそうに小さく頷いた。んもう…可愛い！！！尻尾が見える！！！
「おやつ食べたら皆で宿題しようね。」
クッキーを食べ終えてそれぞれが宿題のプリントやらドリルを取り出した。黙々と宿題をするお子ちゃまズが微笑ましくて写真を撮る。ピロリン、と鳴った写真の音に4人は私を見た。もう一枚写真を撮る。今度は4人ともにっこり笑っていた。はぁ…お子ちゃまズ可愛すぎる…。クッキーのお皿やグラスを片付けていると、宿題を終えたお子ちゃまズが私の元へやってきた。いやもう可愛すぎるだろなにこの子たち…。今日はもう存分に遊んでやる！！4人を連れてグラウンドで鬼ごっこをした。ちゃんメグは運動神経が良くてこの頃から足も速い。ぐふふ、成長が楽しみですなぁ！
「「理玖ー！」」
「あ、悟ー傑ー、お帰りー！」
「何やってんの？」
「鬼ごっこ！2人もやるー？」
「いいね、先に報告書を提出してくるよ。」
「おっけー、待ってるね！」
暫くして悟と傑も合流した。今度は普通の鬼ごっこではなく影踏み鬼ごっこをした。ちゃんメグはもう術式が発現してるだろうし、少しずつ鍛えていかないとね。
「悟、傑、私は走るのなしね！影を踏まれたら鬼交代！おっけー？」
「最初は理玖鬼ね。」
「え、じゃんけんじゃないの？」
「ま、いいよ。じゃあ10秒数えるから！皆グラウンドの中だけだよー！いーち、にー、」
10秒数えて私は歩き出す。キャッキャッとはしゃいで逃げるお子ちゃまズを追いかけながら、幸せな時間を噛み締めた。皆が幸せそうで本当に良かった。頑張ったかいがあった。
「菜々子ちゃん、影踏んだ！」
「あー！」
「逃げるよ美々子ちゃん！」
「いーち、にー、」
「恵影踏んだ！」
「くそっ、」
「悔しかったらここまで来いよ。」
「悟大人げないよ。」
「傑お兄ちゃん影踏んだ！」
「ははは、踏まれてしまったね。それじゃあ数えるよ。」
「津美紀ちゃん逃げてー！」
「いーち、にー、」
「理玖様影踏んだ！」
「あー、踏まれちゃった！皆逃げて！数えるよー？」
「理玖、全力でやろうぜ。」
「悟、私と勝負する気？」
「うん。」
「面白そうだね、私も混ぜてくれるかい？」
「子供たちが置いてけぼりになるからダメ！いーち、にー、」
「はぁ〜、疲れたー！」
「めっちゃ走ったんですけどー。」
「足、疲れた…。」
「楽しかったね！」
「…理玖姉ちゃん、また遊んで。」
「うん、勿論！」
「理玖はいいお母さんになりそうだね。」
「ふふ、そうでしょうそうでしょう！皆可愛い私の娘息子よ！」
「じゃあ俺の子が増えても問題ねぇな。」
「おいこら、なんでそうなるの。…さて、そろそろ夜ご飯作らないとね。お腹空いた人ー？」
「「「「「「はーい！」」」」」」
「でっかい子供が2人混ざってる。」
「理玖お母さーん！」
「私達にもご飯作ってー。」
「はいはい、分かったから離れなさい！よし、買い物に行かなきゃね。悟と傑は荷物持ち手伝ってくれる？」
「もち。」
「今日の夕飯は何かな？」
「皆何食べたい？お肉？お魚？」