「———ん、理玖さん…！」
「！」
ハッとした。ヤバい、今意識飛んでた！？生得領域にいたはずなのに、
「大丈夫ですか…？荒井さん、もうすぐ着くそうです。」
「…あ、うん、ありがとう。」
え、宿儺どうなった？！最後までヤ…ってないな、ヤバいなこれ。宿儺がゆじたんと代わった時が怖いんですけど…。って、今はそれどころじゃないや。抱き締めていたゆじたんの体をそっと地面に置いて立ち上がる。メグエルを見れば、プイっと顔を逸らされた。両手を広げてメグエルに近付く。
「恵、おいで。」
「…っ、すみません…、俺が、」
「大丈夫。」
メグエルとぎゅっと抱きしめれば、背中に回った腕が私のチャイナ服を握りしめた。
「辛い役回りさせちゃってごめんね。」
「…いえ…、俺があの時、あの時…理玖さんの指示に従ってたら、」
「自分を責めちゃダメだよ、恵…。」
荒井さんが到着するまで恵の濡れた体をきつく抱きしめた。その後、到着した荒井さんの車にゆじたんを乗せ、メグエルは高専に戻った。私は後処理の為に現場に残った。宿儺がメグエルを吹っ飛ばして壊れた建物に関しては、私の術式で元通りにしておいた。呪力残っててよかったぁ…、これでもうスッカラカンだわ。英集少年院近辺に漏瑚の残穢が残っている気配はない。そろそろ高専に戻ろうかと思っていると、少年院の前に高専の車が停まっているのを見つけた。
「理玖、」
「傑、」
「すまない、遅くなった。この様子だと、もう落ち着いたのかな…？」
「うん…。だけど、悠仁君が…、」
「…彼に何があった、」
高専に戻る車内で傑に今回の一件を話した。勿論私が関わっているんだから、話せる範囲で。傑は拳を握りしめて怒りを抑えているらしい。傑の手をそっと重ねて握ると、傑も私の手に空いた手を重ねた。
「理玖…、大丈夫なのか？虎杖は理玖の知り合いだろう？」
「うん、これが結構堪えるね。」
私のせいでもあるから余計、ね。
「悟には報告は？」
「まだ。帰ったらすぐ連絡するよ。ああ、でも、きゅんと野薔薇ちゃんも心配だな。」
「理玖、無理しないで。」
「うん、ありがとう傑。」
高専についてすぐ、傑と別れて医務室へ向かった。硝子はメグエルの治療を終えたのか、コーヒーを飲んでいた。
「硝子ちゃ〜ん。」
「その呼び方の時は、メンタルやられてる時だな。」
「えっ、そうなの私！？知らなかった…。」
「虎杖なら霊安室に運んで貰った。会ってく？」
「いや、悟が戻って来てからで大丈夫。やること多いからね。きゅんは大丈夫そう？」
「骨折まではいってかなかったから、明日にはピンピンしてるだろ。部屋に戻って寝てるんじゃない？」
「子供たちのメンタルケアもしないと…。」
「1人で何もかも抱え込むなよ、理玖。」
「うん、ありがとう硝子。ん〜〜〜っ、報告書書くのめんどくせぇ！！！硝子ちゃんぎゅーしてぇ〜。」
「はいはい。」
その場で伸びをしてそう言った私に、硝子は持っていたカップを机に置いて立ち上がった。両手を広げた硝子にぎゅっと抱きしめられる。ほぇ〜、久し振りの硝子補充…。硝子の手がポンポンと私の背中を叩いた。そこでガラリと医務室のドアが開く。
「…ズルいじゃないか硝子。」
「うるさい、いつもクズ共が理玖を掻っ攫っていくんだから、たまにはいいだろ。」
「そうだそうだー！クズ共はんたーい！私には癒しの硝子様がおるんじゃい！」
「フッ、だってさ。」
「心外だな。悟はともかく、私はクズじゃないし、私だって理玖を独り占めできてないんだ。デートの約束もしてるのに、いつまでも予定が合わないし。」
「それに関してはマジですまん。」
「私も混ぜてくれるかな。」
「離れろ夏油、私の理玖だぞ。」
「違うよ硝子、私の理玖だよ。」
「きゃ〜、私の為に争わないで〜！」
翌日、遠方に出張任務だった悟が帰って来た。昨日の内に私が電話で報告したからか、帰ってきた悟はピリついていた。私と傑と悟と伊地知、4人でゆじたんのいる霊安室に入る。ゆじたんの体はこれから解剖されるからか、解剖台に置かれて布が掛けられていた。3人でゆじたんの顔を確認すると、傑は額をポリポリ、悟はストレッチャーにどかりと座った。そっと布を掛け直す私。さて、余計なことは喋らないようにしないと…。
「わざとでしょ。」
「と、仰いますと、」
「特級相手、しかも生死不明の5人救助に一年派遣はあり得ない。」
「そうだね。そもそも悠仁君は暫くの間私たち3人か甚爾様が同行しない限り、任務に就けないはずだけど。」
「保守派の奴らか、残ったミカンが腐れ始めたか、どちらにせよ、上の連中が特級を利用して体よく彼を始末したってところかな。」
「他の2人が死んでも、僕達に嫌がらせができて一石二鳥とか思ってんじゃない？特に、理玖は僕ら以上に保守派に目付けられてたし。」
「いや、しかし、派遣が決まった時点では本当に特級に成るとは…。」
「犯人探しも面倒だね、」
「そうだな、いっそのこと上の連中、全員殺してしまおうか？」
くぅ〜〜〜っ、カッッケェーーー！んでもってゴッッメェーン！！私のせいです！！
「珍しく感情的だな。」
「硝子〜、」
「理玖、今日は大丈夫か？」
「昨日硝子充電したからちょっと元気。」
「フ、そう。」
「ちょっと理玖、聞いてないんだけど？なに、硝子とナニしたわけ？」
「ぎゅうしただけ。」
「そんなことよりオマエ達、随分とお気に入りだったんだな、彼。」
「私は家族みたいなものだしね。」
「僕達はいつだって生徒思いのナイスガイだからね。」
「そういう事。」
「あまり伊地知をイジメるな。私達と上の間で苦労してるんだ。」
「男の苦労なんて興味ねーっつーの。」
「そうか。で、コレが宿儺の器か。この前会ったばっかりなのに、もうこんな事になるとはな。理玖、」
「何、硝子。」
「好きに
「うん、硝子にしか頼めないからね。」
「役立てろよ。」
「役立てるよ、誰に言ってんの。」
...
目を覚ますと俺は血みたいな水の上に立っていた。すぐそこには牛みたいな動物の頭蓋骨が山積みになっていて、その上には、
「許可なく見上げるな。不愉快だ、小僧。」
「なら降りてこい、見下してやっからよ。」
宿儺…！
「随分と殺気立っているな。」
「当たり前だ、こちとらオマエに殺されてんだぞ。」
「腕を治した恩を忘れるとはな。」
「その後心臓取っちゃったでしょーが！！死んでまでテメェと一緒なのは納得いかねぇけど、丁度いいや。泣かす。」
掴んだ頭蓋骨を宿儺目掛けてぶん投げた。まあ、避けるよな。背骨みてぇな所に逃げた宿儺目掛けて駆け上がると、拳を握りしめた。
「歯ぁ食いしばれ、」
「必要ない。」
来た、宿儺の右ストレート！それを足場を殴る勢いで避けて、
「ひっかかってやんの、」
とった！！卍蹴り！！
「アレ？」
「オマエ
「ぐぇ、」
うおわっ！
「ぷはっ、完ペキ入ったと思ったのに、ゔぼっ！！」
クソ、人の背中に飛び降りやがって…！
「ここはあの世ではない、俺の生得領域だ。」
俺は椅子じゃねぇっての！！ん？生得領域？
「伏黒が言ってたよーな…、」
「“心の中”と言いかえてもいい。つまり、俺達は
「偉っそうに、散々イキっといて結局テメェも死にたくねぇんだろ。」
「事情が変わったのだ。近い内、面白いモノが見れるぞ。それと貴様、今後俺の理玖とまぐわえば殺す。」
「はぁ？まぐわう？って何だ、」
「貴様が理玖の部屋でやっていただろう。セックスとやらだ。」
「ばっ、はぁ！？なんで知ってんの！？」
「理玖は1000年前から俺の嫁だ。貴様は触れるな、触れたら殺す。」
「知るかよ！大体なんで理玖姉がオマエの嫁なんだよ！理玖姉は俺の理玖姉だから！」
「はーうざ、」
「理玖姉はぜってぇ渡さねぇ。さっさと無条件で生き返らせろ…！」
...
「ちょっと君達。もう始めるけど、そこで見てるつもりか？」
硝子の手伝いでゆじたんの写真を撮っていると、ゆじたんがむくりと起き上がった。あ、ゆじちんは寝てるよ。
「おわっ！！フルチンじゃん！！」
「ごごご五ご五条さん！！夏油さん！！いいいいいい生き、」
「クックッ、伊地知うるさい。」
「これは驚いたね。」
「ちょっと残念。」
「あの〜、恥ずかしいんスけど…、あ…理玖姉、」
「悠仁君…、ごめんね…、」
ホントごめん。あとさり気なくゆじちんの写真も撮ってごめんね。
「悠仁！」
「虎杖、」
「五条先生、夏油先生、」
「「おかえり！！」」
「オッス、ただいま！！」
「悠仁君っ！！」
「おわっ、理玖姉ちょ、ビックリするって！」
カメラを置いてゆじたんをこれでもかと抱きしめておいた。いやぁ、マジでほんとごめん。ていうか宿儺とのやり取り大丈夫だったんかな…？
「とりあえず、悠仁をこれからどうするか考えないとね。」
「伊地知君、悠仁君を地下室に連れていってくれない？」
「え、地下室…ですか？」
「ああ、なるほどね。」
「その方が賢明かな。」
「ん？？俺どうなるわけ？」
「まあまあ、ここは大人に任せなさい！」
ゆじたんは伊地知が地下室に連れて行った。ゆじたんの部屋から着替え類もこっそり持っていくように頼んで、悟と硝子と傑と私の4人は霊安室を出る。
「あー、報告修正しないとね。」
「硝子、そのままでいいよ。」
「え？」
「また狙われる前に、悠仁に最低限の力をつける時間が欲しい。」
「記録上、彼は死んだままの方がいいだろうから、修正はしないでくれるかい？」
「んー？じゃあ虎杖がっつり匿う感じ？」
「いや、交流会までには復学させる。」
「何故？」
「硝子ちゃん、悠仁君はまだ高校生だよ？」
「そ。若人から青春を取り上げるなんて、許されていないんだよ。何人たりともね。」