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予想できなかったことに驚き、腕で庇おうとして意識がそれた瞬間にまた殴られた。
「利用してやろうと思って使ってやったのに、失敗しやがって…っ！挙句の果てには殺しかけた相手にくーくんくーくん何事もなかったみたいに媚びてすり寄りやがって、ふざけんじゃねえよ…っ！！！」
「殺さない…っ、おれが、殺そうとするわけ、…っ、」
ない、はずなのに、
身体が、異様に顫動するように震える身体が、何かを蘇らせようとしてくる。
怖い。怖い。怖い。
目を開ければ、再び首を鷲掴まれた。
「今度こそ、アイツを殺して俺の元に戻って来い。家畜」
「家畜、じゃな、…っ、ぃ…っ、おれは、違、」
「俺を自分のモノにしようとしてその”くーくん”に何をしたか、幾ら忘れたふりしたって事実は変わんねえんだよ」
「…っ、ぅ、ぁ、あ゛、」
知らない人のはずなのに、身体が反応する。
何故か命令以上に強制力を感じる言葉に、その手を取ってしまいそうになる。
それ以上、聞きたくない。
この人と、もう何も話したくない。
見たくない。
知りたくない。
分かりたくない。
……思い出したく、ない。
「もう、お前が戻れる場所なんて俺以外にねえんだよ」
「…っ、おれは、くーくんに、くーくんの傍に、」
ぼろぼろとわけもわからず涙が零れる。
戻れる。
まだ、彼の隣にいられるはずだ。
まだ、何も知らないから、大好きなくーくんと一緒に
「アイツは、もうすぐ死ぬ」
「……ぇ、？」
死ぬ？
ありえない言葉に、脳がシェイクされたように揺れる。
でも、いや、まさか聞き間違えだろうと思いなおし、「アイツ、って」と呟けば、答えはすぐに返された。
「お前の言う”くーくん”に決まってんだろ」
「……………っ、………………………………は、」
飲みこむのに時間がかかって、はは、と思わず笑ってしまった。
「くーくんが、死ぬ…？そんなはずない…っ！だって、ついさっきも、普通に話して、」
「そう見えてるだけだ。アイツがそういう育ちだってことは知ってんだろうが」
「……っ、」
「アイツは、ずっとそう父親に教育されてきた。痛い、悲しい、苦しい、辛い、寂しい、って負の感情だけじゃない。幸せだ、嬉しい、それらも含めた喜怒哀楽全てのどの感情を出すことのない『人形』になるために」
「どれだけ痛くても、辛くてもそれを感じないように、表に出ないようにさせられて、ずっと、そうして生きてきたんだ。だから、もしかしたら今我慢してる自覚もないかもな」と嘲笑って吐き捨てる声。
確かに酷い発熱をしていた。それでも、何もないって、彼は否定して――――、
でも、だけど
「うそだ、そんなはずない…っ！くーくんはこれからも生きてる…っ！！死ぬわけない…っ！！」
首を振る。
全力で否定する。
これを肯定してしまったら、どうなる、
ありえない、ありえない、
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