悲しい明日はもう来ない
白で塗りつぶされたかのような、無機質な病室の中。
不治の病を宣告されてからは、そこに閉じこもる日々が続いている。
――ああ、寂しい。悲しい。
明日なんて、ずっと来なくていいのに。
＊
「よ、＊＊。元気だったか？」
「…見ればわかるでしょ」
たまに来る私の恋人――狡噛慎也だ。彼は外務省の仕事で忙しいながらも、こうやって見舞いには来てくれる。
私が食事を制限されている故か食べ物などは持って来ず、ただこうしてゆっくり話すだけの時間は癒しにはなっている。けれど、私がほしいのは優しい言葉じゃない。
彼の手で齎される死――それだけだ。
いずれ病魔に冒され死んでしまうくらいなら、その前に他ならぬ慎也の手で息を止めたいのだ。
けれど、言ったところでどうせ彼は叶えてくれない。
最期まで一緒に生きてくれ――きっと、そう言うだろうから。
＊＊＊
「＊＊？…どうした、調子悪いのか？」
思い詰めている私に気づいたのか、声をかけてくれた。
考えていることを言ったらその内容で、言わなくても黙っていることで、どち
らにしろ彼を心配させてしまうだろう。
そんな私の逡巡に構わず、彼は髪の毛がぐちゃぐちゃに乱れてしまうような荒
い手つきで頭を撫でる。
「何かあったら言ってくれ、な？」
「…いいの？」
「ああ。何でも」
「ごめん…」
やはり、私は慎也を心配させてしまっていた。
言わなければ。叶うかどうかはわからない、けれど――
「じゃあさ、その…お願いが、あるんだけど」
「お願い…？」
「うん、聞いてくれる……？」
「ああ。＊＊の頼みなら何でも」
あくまでも真摯に寄り添おうとしてくれる彼を見る度、心が痛む。
『何でも』という言葉に甘え、絞り出すように願望を紡いだ。
「あのね、私……病気じゃなくて、慎也の手で死にたい」
案の定と言うべきか、それを聞いた彼は驚いた表情をしていた。
言わないほうがよかったのかな、と一瞬思わされる。
「それって…俺に＊＊を殺してほしい、ってことか？」
「うん…だって、これ以上生きてたってどうせ苦しいだけだもん…！ね、いいでしょ……？」
「確か、もう治る見込みがないって医者にも言われているんだったな…」
少しだけ、寂しそうな顔で微笑む慎也。
やはり止められるのかと思ったけれど、その笑みには諦めの色が混じっていた。
「…わかった、やるよ。例え隔離されることになっても、俺は元々潜在犯だしな」
「本当に…？本当に、してくれるの…？」
「ああ。＊＊の幸せのためだから」
ただ機械的に生命を繋ぎ止めているだけの装置を外され、首に手が添えられる。
捜査で何度使われたかわからないその手は骨張ってはいたけれど、私にはとても温かかった。
「慎也……っ」
「おやすみ、＊＊。…愛しているよ」
「わた、しも……っ、」
言葉と共に、ぎゅっと強く首を絞められる。
段々呼吸が苦しくなって、意識が遠くなっていく。
これでいい。これがいいの。
息を引き取ることに、後悔なんてない。
だって――これでもう、悲しい明日は来ないから。