村人Bの話

日向達が帰った後、私たちも少し勉強しようかという話になって、参考書を眺めていると、ピンポンと軽快なチャイムが鳴り響いた。


「誰だろ…」不思議そうに席を立つ仁花が、少し心配で後を追って廊下に出ると、すぐに戻って来た仁花が、日向が忘れ物をしたらしいと、教えてくれた。

「何忘れたの？」
「国語の教科書だって。」
「あー、これかな？」

机の下に潜っていた一冊の本。
下の部分がしおしおになった教科書だ。私ではない、絶対。仁花もこんな扱いはしないだろうから、絶対これだ。

「あ、ホントだ、名前書いてある」

デカデカと枠いっぱいに書かれた名前に、日向らしさを感じながら、玄関に向かった仁花を追って立ち上がり静かに、部屋のドアを開けた。


「そんなことで入部しようか迷ってんの？」

うわ、今の一撃はきつい！
効果は抜群だ！ヒトカはたおれた！


「とりあえず俺は、影山の後頭部にサーブぶつけたり、田中さんの股間にゲロ吐いたり、教頭のズラ吹っ飛ばしたけど、今も無事にバレーやってるよ！」
「それほんとに無事だったんです？」

それ絶対無事じゃないやつ！
思いのほか具体的に語るもんだから、思わず吹き出しそうになった。想像しただけで面白い、このネタで3日は生きていける。

口を押さえて、必死に笑いをこらえていると、「言いに行こう！」という日向の声にハッとして思わず扉を開けた。

「衣織！」
「町田さん！？」
「日向、引きずってでも連れて行け！」

ニッと笑う。こういうのは勢いだ！その人を目の前にすれば、少しだけ勇気を振り絞ればきっと大丈夫。
多分私だと、仁花はきっと甘えてしまう。だけど、日向なら背中を押すことができるような気がする。

「ほら、仁花靴を履いて！」

「え？え！えぇ！？」展開について行けていない仁花に、無理矢理靴を履かせ、ドアを開けて日向共々押し出した。驚く日向にニッと笑う。

「日向頼むぞ！」
「お、おうよ！」
「仁花、ちゃんと言ってこい。帰ったら、夕ご飯の買い物行こう！」

そう言って笑うと、日向は仁花の手を掴んで走り出す。私もその肩をポンと押した。

きっと大丈夫だよ。そう心で呟きながら。