ごちゃまぜ - Innocent Lover.

夏といえばボーナスだ。テストなんかじゃない。
パーッと欲しい物を買って美味しいものを食べて、残りはしっかり貯金。うう、悲しい･･･。
窓の外に目を向けて考える。
巻ちゃんは今頃なにをしてるのかなあ。いいなあイギリス。行ってみたい。
そういえば「東堂のことよろしく頼む」って言われていたけど、あれってどういう意味なんだろう？
「アイツしょっちゅう連絡よこすからオレがいなくなったら相手してくれ」とも言っていた。
だけど、私は東堂さんの連絡先を知らない。だから相手のしようがないのだ。
遠くに行ってしまった巻ちゃんにテレパシーを送っているとプリントが回ってくる。
「休み入る前に小テストだぞー」という声が聞こえて、ため息が出た。

＊＊＊

「##NAME2##さん、携帯光ってますよ」
「え？」
顔を出した部活で鳴子くんに言われて確かめる。メッセージが届いていた。知らない番号からだ。
どうせ見知らぬ資産家の遺産が振り込まれましたとかそんなんだろう。だったらもらいに行くからくれよ。
目を通した瞬間、固まる。
そこには、

”東童尽八だ”

と書かれていた。
え？は？東堂さんからメッセージ？なんで？
内容から察するに、「巻ちゃんから君のことをよろしく頼むと言われたので、とりあえずもらった連絡先にメールを送ってみた」ということらしい。
いや、巻ちゃんどういうことなの･･･そしてなんて返すべきなんだろう。
もしかして、この俺とメールができることを光栄に思え、とかだったりするんだろうか？
えーそれはやだな。東堂さんは私の推しだ。憧れのキャラだ。そういう感じになりたくはない。
あれかな、インハイが終わって部活を引退したから暇なのかな。
”よろしくお願いします”
と、手短に返事をする。
すると、
”いきなりだが、明日は空いてるか？”
と返ってきた。
どういうこと？空いてるけど、空いてますよって答えたらどうなるの？
その時、
「##NAME2##さーん、ちょっといいすか？スカシが」
「おい鳴子！」
スンマセンなんでもないす、と焦ったように今泉くんが制した。
「なんでもないわけないやろ。素直に言いや、腹減って死にそうですーって」
「これはたまたま、腸が動いただけだ。オレの内臓は活発なんだ」
活発な内臓ってなんだよ。今泉って意外に天然だと思う。
「カッカッカ！スカシは腹にぎょーさんビフィズス菌飼っとんのやなあ」
「ふざけたこと言うな鳴子！」
「ふたりとも、お菓子あげるから落ちついてー」
とりあえず、返事はあとにしよう。

＊＊＊

家に帰ってよく考えてはみたものの、結局まあいいかと思い「空いてますよ」と返す。
お風呂に入っている間に返事が来ていた。
”都合がよければ、##NAME2##さんに会いに行ってもいいか？”
「（なんで？）」
私たちってそんなに仲が良かったっけ･･･？そんなことないと思うんだけどなあ。
するともう一通メッセージが届いた。
”巻ちゃんの友人として、一度ちゃんと話しておきたい”
推しと会う。それもこの感じだと一対一な気がする。
え？え？いいの？そんなことが許されるの？
落ち着け私。きゃあきゃあ言う可愛いファンじゃないんだぞ。
でも、普通に生きてたらこんな機会そうそうないはずだ。間近で推しに会えて話せるチャンスだ。
指先が文章を作って送る。

”よろしくお願いします”

＊＊＊
　
１０時に駅前で待ち合わせ。
「（やばい、緊張してきた･･･）」
一差の気持ちがよく分かる。彼はまだ入学してきてないけど、いつか会ったら仲良くなれる気がする。
制服で来ちゃったけどいいよね？私服で会うとか、なんかデートみたいだし。
そんなことを考えながら時計を見上げていると、
「##NAME2##さん！」
という声がした。
「（推しの声だ･･･！）」
けれど彼の姿を目にした瞬間「え」と声が出る。
東堂さん、私服だ。
「インハイ以来だな！元気にしてたか？」
はい、とうなずく。
「あの、なんで私服･･･制服じゃないんですか？」
「ん？さすがに制服で箱根から走ってくるのは大変だからな」
言われてみれば、東堂さんはスポーティーな格好だった。あいかわらず首元にはゴールドのチェーン。ハイセンスすぎる。
「いきなりで悪いが、どこかカフェにでも入らないか？喉が渇いてしまって」
「あ、そうですよね！じゃああそこ行きましょう」
近くにスタバ的な店があったため入ることにした。
「なんにします？」
「そうだなー、季節限定のものがいいな。##NAME2##さんは？」
「私はブラックのアイスにします。ショートサイズで」
ここのスイーツドリンクは美味しいけどけっこう甘い。だからカフェラテかブラックが定番だ。
「分かった。あ、俺が出すから」
「いやいや、そんなわけには」
「いいから。キミは席を取っていてくれると助かる」
せっかくの東堂さんの好意に甘えることにした。ありがとうございますと言い残して席を探す。
東堂さん、やっぱり目立つんだよなあ。注目を集めないよう隅っこに腰を下ろした。
「お待たせ。##NAME2##さん、ブラックが飲めるんだな」
「はい、一応」
東堂さんはぶどうのフローズンドリンクだった。
さて、とストローを差して彼は言った。
「今日はわざわざ時間を作ってもらって悪かったな」
「いえ、こちらこそ誘ってくれてありがとうございます」
巻ちゃんから聞いてたか？と東堂さんは笑う。
「ちょっとだけ。でもあんまり詳しくは教えてもらってなくて」
「おおかた相手をするように言われたりしてるんじゃないのか？」
おお、ドンピシャだ。
「まあいい。キミとちゃんとこうして話ができて嬉しいよ」
「こちらこそ」
「で、だ。親睦を深めるために名前で呼び合うというのはどうだろうか」
なんて？なんで？
「え？」
「ん？」
意を決して尋ねる。
「あの、なぜ私たちが親睦を深めるのでしょう･･･？」
「それはもちろん、巻ちゃんによろしくとお願いされたからだ」
##NAME2##さんさえよければの話だが、と彼は釘をさした。
「ちなみにオレのことは気軽に尽八と呼んでくれてかまわないぞ！」
「尽八･･･」
漫画を読んで東堂さまと呼んでいたのが懐かしい。
そうだ、目のに座っている相手は推しなんだ。
「あの、スイマセンやっぱり東堂さんで･･･」
すると彼は「なんでそんなに他人行儀なんだ！？」と立ち上がった。
「なんだかおそれおおくて」
「それは、分からんでもないが」
ストンと腰を下ろす。分からんでもないのか。
「まあいい。それで、オレのほうはキミを名前で呼んでも？」
「はい、どうぞ」
「ありがとう。なまえちゃん」
なまえちゃん･･･なまえちゃん･･･。
推しの破壊力ってすごい。一瞬フリーズして意識がどこかへ飛んでいってしまった。危ない。
「あらためて、よろしくな」
にこ、と東堂さんは笑った。